明朝年间，揭阳县桃山都吕浦村，有个苏员外，妻子林氏曾怀孕五胎，都早产夭亡。苏员外听地理先生说他的府第是鹰地，应于前后种上树木让它繁殖，才能子孙昌盛。苏员外都照先生的话办。
     不久，林氏果然产下一个女婴。苏员外为怀念以前的五个夭儿，给她取名六娘。
     六娘长得美貌伶俐，五岁时，在晒谷场上用谷粒排成龙凤鸟兽，象活的一样，天上的鸟雀，地上的鸡鸭，都吓得不敢来偷吃谷子。人们都说她是仙女来下凡。
     苏六娘从小在西胪姑母家寄读，与表兄郭继春互生爱慕，一日，她接到父亲来书，叫她速回吕浦。六娘命婢女桃花给继春送去一封诗柬。郭继春拆开一看，内面写着：
                                    红杏出墙倚东篱，
                                    君子折花须及时。
                                    莫待落尽深红色，
                                    绕树惆怅望空枝。
郭继春即复柬云：
                                    春风趁约到东篱，
                                    淑女献花正及时。
                                    春山有情颜色在，
                                    并发萧墙连理枝。
    苏六娘与郭继春约到后园相会，订下山盟海誓，然后辞别回家。
    原来，苏员外与人争夺墓地，打起官司，托族长请潮州府杨书办帮助。有一次，杨书办的儿子名叫子良随父到苏家出宴，恰遇六娘在家，被其窥见。杨子良回去后害了相思病。杨书办便托苏氏族长做媒说亲。因此，苏员外才命人把六娘叫回吕浦。
    苏六娘闻说强要把她嫁给杨子良，愿投榕江以酬知己。后经桃花献计，连夜逃往京北村桃花的母家暂避。
    迎娶前，六娘突然失踪。苏员外只好挑选一名女婢，假扮六娘去代嫁。
    杨子良在半路等着新娘，掀开轿帘，见轿里坐的不是前遇到的娇媚，立即揪下轿来，把假六娘一拳打死。杨书办闻得儿子伤了人命，怕受罪责，遂假称新娘不幸掉下深坑死亡，把这事暂时平息下去。
    当时，郭继春接到六娘报讯，心急如焚，拼死要他爹娘将六娘接娶过来。他母怕出意外，劝郭员外听从儿子请求。郭员外只得命人到京北村悄悄把六娘接过府，暗随继春上省赴试，以避眼前之难。
    后来，继春赴试不第，与六娘回归西胪，被杨子良探知，由他父亲修书给苏氏族长，要其执行族法，严治苏六娘。族长心生一汁，暗命家丁前往西胪，骗说六娘之母因思女病危，要六娘速回吕浦。六娘一闻凶耗，心如刀割。郭员外命继春雇了小舟，让六娘回娘家。
    苏六娘一踏进吕浦村，便被族长派来的壮丁拖到祖祠。族长召集苏姓族人，打开神龛宣读族法，并将苏六娘装进猪笼，扛至双溪嘴，沉下榕江。
    隔天，凶耗传至西胪，郭继春哭了一夜一日，奔赴榕江投水而死。
    据说，第二天，郭继春抱着苏六娘，双双漂于白屿海面，同葬于凤山顶上，至今墓地犹存。