解放前，潮汕农村没有配种站，养母猪的也不是很普遍，只有经济实力较好的才有饲养。母猪到了发情期就要请人牵着公猪前来配种，社会上就干脆称这类从业人员叫“牵猪哥”。
    潮汕农民虽对饲养六畜十分重视，但却视“牵猪哥”为“贱业”，其社会地位十分低微，备受岐视。操此业者大多是孤寒或身体有不足之人。究其原因，就是认为从事这个行当者身手不洁，与他接触会带来晦气，很不吉利的。因此，不让牵猪哥的摸自家小孩子的头，不准他走近神明，许多宗族的、乡里的聚会和公众活动，也不让牵猪哥者参与。牵猪哥者往往居住在乡村或圩镇的边缘，也就是比较癖静之处，其居室也很简陋，一间破屋供自己居住，屋子外搭建几间养公猪的猪舍。一般牵猪哥者所养公猪二至三头，太多了养不起，仅养一头也会使公猪太过劳累，影响配种效果。
    牵猪哥者每日在家中用心饲养公猪，凡是家中有母猪需要配种的饲养户就会提前一天前来告知。当时潮汕农村的饲养业不发达，谁家养有母猪，家住哪里，什么时候需要配种，牵猪哥者已基本心中有数。接到告知后，牵猪哥者便对明天的工作进行安排，先配谁家，再配谁家，一般是先近后远，一般情况下，一头公猪一天只交配一次，再多也只能两次，即上午一次，下午一次。但有时因为配种户都约在同一时间段，牵猪哥者只得让公猪再辛苦一次。这时，过度劳累的公猪已没有了刚出门时的兴奋状态，走起路来疲疲踏踏，三步两停，牵猪哥者只得用小竹枝轻轻的抽打。有时，公猪不愿意爬到母猪身上，牵猪哥者就要半诱半强迫，帮公猪爬上母猪身交配，因此有时手中沾上精液是在所难免的，成为世俗人的话柄。公猪、母猪交配后，要用竹子轻轻敲打母猪后臀数下，并边打边说好话，一般的用语是：顺顺，顺顺十二只。
    牵猪哥者给人家配完了种，拿到工钱之后，首先想到的不是自己消费，而是到市上买饲养公猪的精细饲料，还要到鱼市上买鲜“江鱼”熬江鱼汤喂养公猪，以增加营养。因此，虽然配一次种饲养户给的工钱不薄但除去成本，也就所剩无几。潮剧中有出戏，其中有个演牵猪哥的唱道：  “手牵猪哥下乡中，寻求猪母结成双；若是主人合心意，铜钱十二米两筒。”十二个铜钱和二筒米，除去买精料，买鲜江鱼，还要留下微薄积蓄，以便日后买头小公猪，好替换退役的老公猪，还能剩下多少供自己生活所需?干这一行当收入之微薄便也可想而知。牵猪哥者社会地位低下，备受歧视，和他们孤寒的生活状况有直接关系。
    解放后，特别是合作化后，农村都设有配种站，但这一行当并未完全绝迹，只是人们对他们的称呼变了，称他们为“配种员”，政府还对他们进行了培训，让他们掌握有关配种的常识。由于社会地位的提高，观念的改变，配种员不再是一色的男性，有不少有文化知识的妇女也参加到为母猪配种的行列，成为一名受人尊敬的母猪配种员。不过到了上世纪80年代，由于出现了较大型养猪场，养猪场对给母猪配种要求非常严格，实行的是科学配种，优良配种，人工受精，而且都有自己的优良公猪，因此，农村的配种员已越来越少。