牵猪哥的人，就是猪的配种员。但是，旧时潮汕农村没有专门的配种站，到了母猪的发情期，便由一个专门饲养公猪的人牵着猪哥(配种公猪)前往配种，于是，大家便约定俗成地管这个行业叫做“牵猪哥”。
    虽然潮汕农民十分重视畜养业，猪在农民心中的地位也很高，但是“牵猪哥”却被视为“贱业”，牵猪哥的人社会地位十分低微，备受歧视。于是，做这一行的人，一般是孤寒或身有残疾之人。潮汕农民思想闭塞，认为和性有关的事情都是污秽的，认为从事“牵猪哥”的人身手不洁，和他接触会带来晦气，不吉利。因此，他们不让牵猪哥的摸自家小孩的头，也不准他走近神明，许多宗族的、乡里的聚会和公众活动，也是禁止牵猪哥者参与的。
    牵猪哥者一般住在相对僻静的地方，如乡村或圩镇的边缘，居室十分简陋，这是由于他收入微薄、社会地位很低。牵猪哥的人一般养两到三头公猪，太多财力、精力不足，只养一头又会使公猪配种过于频繁，从而影响配种的效率和效果。
    牵猪哥者平日里待在家里饲养公猪，若有母猪需要配种，猪主人会提前一天来告知牵猪哥者。其实，在以前，每个村养猪的人都不多，哪户人家养了猪，家在哪里，什么时候需要配种，牵猪哥者基本上都心里有数。接到通知后，牵猪哥者就安排好第二天的行程，先去哪家，再去哪家，一般是由近及远。一般情况下，一头公猪一天只配种一次，再多的也只能两次，上午一次，下午一次。但有时配种户集中约在一个时间段，那么也只能让公猪再辛苦一次了。公猪、母猪交配后，牵猪哥者要用竹子轻轻敲十下母猪的后臀，并说着好话，一般的用语是：“顺顺，顺顺十二只。”
    配完种之后，牵猪哥者会拿到一笔工钱。潮剧中有一段唱牵猪哥者的唱词是这样的：“手牵猪哥下乡中，寻求猪母结成双。若是主人合心意，铜钱十二米两筒。”“铜钱十二米两筒”这笔工钱首先得拿去买饲养公猪的精饲料，而且要到鱼市上买新鲜的“江鱼”，熬汤给公猪喝，以增加营养。因此，虽然每次配种拿到的工钱不算少，但基本上都用在公猪身上了，而且还要留下一些积攒起来，以待日后公猪老了之后，买一头小公猪来替换。于是七除八扣之下，牵猪哥者自己能用的钱，也就所剩无几了。这种收入微薄的状况，也间接决定丁牵猪哥者的社会地位不可能提高。
    新中国成立后，特别是合作化之后，农村都设立了配种站，于是牵猪哥者都成了专业配种员。他们有了正当的职业，而且政府还对他们进行了培训，让他们掌握了配种的相关科学理论知识。由于配种员的社会地位提高了，社会观念也改变了，所以配种员不再是清一色的男性，也有一些有文化知识的女性参加了配种工作。不过到了20世纪80年代，各地出现了大型的养猪场，养猪场对母猪配种要求十分严格，实行科学配种，优良配种，人工授精，而且都饲养有自己优良的公猪，所以，农村的配种员已经几乎没有了。