新中国开国总理周恩来，建国后一直无暇光临汕头市。但在战争年代，却与汕头结下了不解之缘，曾三次到过汕头。 1926年东征胜利后，他曾被国民政府委派为东江各属行政委员，设署于汕头市，治潮梅地区半载有余，传下许多勤政爱民，兴利除弊的故事。1927年，南昌起义后，他同贺龙、叶挺等一大批领导人于9月挥师人潮，给潮汕带来了轰轰烈烈的“七日红”，他带病工作，经历了多少惊涛骇浪。而最惊险的还要数他1931年12月通过地下交通线前往江西苏区，在汕头住宿的那一夜晚。
     这天傍晚，夜幕降临，汕头大街小巷热闹非凡。位于海平路的“华富电器材料行”和位于镇邦街的“中法药房”是中共汕头地下交通站的两个绝密住所。这时，临街的“华富电器材料行”店里来了两个特殊的客人，正像与主人在切磋什么生意的样子。
     那个象老板一样的年龄约模有三十出头，浓眉大眼，气宇轩昂，身穿对襟哔叽中式短上衣，着一条蓝哔叽裤子。他正是大名鼎鼎的中共中央常委、军委主席周恩来。坐在左边的机警的小鬼绰号叫“小广东”，大埔人黄华，是汕头交通站的交通员，公开职业是华富电器行的勤杂，他能讲一口流利的潮州话，坐在右边的叫萧桂昌，原籍广东中山，出生地上海，是中央交通局的交通员。
     汕头交通站长陈彭年汇报了汕头站和通往苏区沿途的一些情况，对几个月前项英、任弼时、王稼祥、徐特立、萧劲光等一批干部路过汕头的经过，也作了简要的介绍。周恩来听后很满意，对汕头站的出色工作表示赞赏。
     当下，周恩来和萧桂昌被安排进金陵旅社。这是当时汕头最大的一间旅社，豪华而宽敞。周恩来以商人的身份，在这里下榻是很合适的。
     安排停当后，周恩来随陈彭年走下楼采，在拐弯处，忽见墙上玻璃框里面，镶嵌着一张照片，定睛一看，不禁怔住了：原来，镜框里的那张照片，是1925年汕头各界欢迎黄埔学生军大会的合影，里面就有周恩来。这张照片，对他来说，无异是一幅“通缉像图。”虽然时隔六年，他的相貌仍与照片十分酷似：那浓密粗黑的剑眉，那明亮传神的眼睛，那俊秀刚毅的面庞，只要过去同他有过接触的人，还是不难辨认出来的。他在汕头主持东江政务时，多少人进出行政公署，而这些人当中，有的已成为反动派的鹰犬……长期搞地下斗争，时时刻刻与国民党反动派周旋的周恩来，意识到问题严重性，轻拉一下陈彭年的袖管，轻声道：“转移！”
     陈彭年也跟着周恩来的眼神，发现了那张照片，他毫无二话，马上与萧桂吕一道，把行李搬往棉安街的一间小旅店。
     别看这家旅店门面不大，来头可不小呢。原来，这是潮汕国民党驻军最高长官一独立第二师师长张瑞贵秘密开设的。局外人不知底里，汕头交通站的工作人员却是一清二楚。
     那些年头，汕头的旅店，几乎天天都要“查夜”，而且往往是“闹通宵”。先是警察来，接着是宪兵采，最后还有便衣特务来“打扫战场”。闹得旅客心惊胆战，睡卧不安。唯独这棉安街旅店，警察特务不敢查夜，地痞流氓不敢来骚扰。谁敢在太岁爷头上动土。于是这间小旅馆便成为闹纷纷的汕头“世外桃园”。
     这一夜，周恩来放心地睡了一个好觉。
     第二天一早，周恩来，萧桂昌来到华富电器行，在这里吃了早饭，更换了衣着，然后，由黄华雇了三辆人力车，直奔汕头火车站。
     这一回，周恩来穿的是套西装，依然戴一顶毡帽，随身只有一个体积不大的扁平小木箱，里面装着色料、画笔和纸片――原来，他装扮成一位画相先生。
     黄华买了三张汕头至潮州的二等车票。三人随即上―了火车。谁知上车后，周恩来发现大的一节车厢里面，只有他们三个人，很容易引人注目。周恩来感觉情况不妙，连忙带着萧、黄两人转至隔壁的三等车厢。
     那时，汕头至潮州的三等火车票，价格是大洋七角六分，二等车票价加一倍，而多花了一元多钱，平民百姓谁能花得?
     三等车厢里，乘客拥挤吵杂，行李横七竖八，三人好不容易找到临近窗口的空位子，挨着身子坐下来。周恩来随身取出一张报纸，低头阅览。
     就在这时，检查员走了过来，周恩来警惕地抬起头来，瞅了那人一眼，不禁心头―震。原来，那人原是铁路工会的一个骨干，六年前曾多次到东江各属行政公署，向他汇报请示二仁作。此人心是“红”的还是“黑”的，天才晓得！周恩来赶紧拉下帽沿，扭过头去看窗外，萧桂昌看在眼里，机警地站起来捎住他。随手将三张车票递给那检票员，跟着又恭敬地递上一根香烟。那人见是二等车票，用手一指说：“到那边去坐，这里是三等车厢。”
     “是是，适才上车寸看错了，真是的。”萧桂昌装着责备自己，一面又顺从地应和检票员：“这就过去，这就过去……”
     幸好车厢里只有这么一个检票员，三人见他又继续检票去了，也就坐着不动了。
     在潮州吃过午饭后，周恩来等来到韩江边，乘坐下午二时开往大埔的电船，溯江而上，过茶阳、人青溪……沿着我地下党开辟的红色交通线，直上江西苏区去了……