贡菜是用大菜蕾为原料腌制而成的。为什么把蔬菜腌制的菜品加上“贡”字称“贡菜”?有三种说法：第一、腌制方法细腻，制成菜晶香甜爽脆，风味独特，不亚于贡品；第二、“贡”是朝汕制作某些腌菜独特的方法，如“贡腐”、“贡鼓”；第三、贡菜在清代曾作为进献朝廷的一种小菜：这几种说法哪一种是正确的，或者都是猜测?这里苟且不论，但它起码反映了人们对贡菜美味可口的肯定。    
    贡菜是选取大菜优良的包芯蕾，切成条状或块状，加上调料配制的。制作时贡菜条或粒晒至半干，然后加盐在木桶中用石头紧压一夜，沥出苦涩菜汁，倒出后加适量的盐和白糖、绍酒，反复揉搓，使其人味，再投入南姜末和香鼓，拌匀之后，装入陶罐密封，约一个月后，便可启封食用。制作优良的贡菜，色泽金黄，湿润稚嫩，浓香扑鼻，酥脆爽口，微咸而略带甜香，口感甚佳。