旧时家礼规定，媳妇对婆婆要绝对地、无条件地顺从，婆婆可以随意支使媳妇，而媳妇只有唯命是听，不得争辩和抗拒，甚至连商量的余地都没有。做媳妇的要侍奉婆婆，事事要向婆婆请示。媳妇如有令人不满意的地方，婆婆可以体罚她。媳妇挨了打只能忍受，不得有丝毫怨言。这种婆媳关系十分专制，儿媳妇往往从生理到心理都受到了严重的摧残，乃至当自己也“熬成婆”时也心理变态，变本加厉地压制儿媳妇，成了破坏家庭和谐的主要原因。现在城市里的习俗多数是女儿、女婿与岳父岳母同住，多数就是怕处理不好婆媳关系，惹不起躲得起的一种消极表现。