汕头市金平区的渔州乡，每年农历七月祭祖，祠堂里面，祭品极其丰盛。祖宗的墓前，却摆放着几十盆鲜血。大盆是猪血羊血，中盆小盆是鹅血鸡血。此外再没有别的东西。这血腥的场面惊心动魄。然而，细究起来，这完全合乎古代的祭礼。
    不少人知道，有一个与“祭祀”同义的词语，叫做“血食”。《史记・封禅书》曰：“周兴而邑邰，立后稷之祠，至今血食天下”。因古代的祭祀要用牲畜，杀牲便有血，以血祭祀，让祖先神明“血食”，正是原始的血祭风貌。
    还有一句话，叫“祭坛上的牺牲品”，原来也指祭礼上的杀牲。郑玄注《周礼》曰：“六畜，六牲也。始养之曰畜，将用之曰牲”。此外，还有“色纯为牺，体全为牲”。牺牲便是纯色的整头牲畜，当然是祭祀用的牲畜，献与祖先的蒸尝。
    另外，牺牲尚有“太牢”与“少牢”之别。古代帝王祭山川社稷，牛羊豕(猪)三牲全备，谓之太牢。单纯的全牛，也可称太牢。诸候祭祀只有猪和羊，则曰少牢。《礼记・王制》谓：“天子社稷皆太牢，诸侯社稷皆少牢。”韩愈祭鳄鱼，“使军事衙推秦济，以羊一猪一，投恶溪潭水”，用的也是少牢之礼。在《祭城隍文》结尾，韩夫子还强调：“躬率将吏，荐兹毛血清酌嘉羞，侑以音声，以谢神贶，神其飨之”。这里特别点出“毛血”，联系上面的“体全”，我们不难窥见远古祭祀时，牲畜用生的活的，都带着毛和血的情景。后来虽然用熟的，“毛血”却成为一种古礼俗保留下来。这是昔时茹毛饮血的余绪，我们的祖先长期按照这样来祭祀社稷鬼神。当然，一般的五牲、三牲，只有鸡、鹅、鸭、鱼才“体全”，猪便不能，用一个猪头或一块猪肉充之。全猪是赛大猪的事。
    渔州人用血淋淋的几十盆牲血来祭奠先人，例子比较特殊，但潮州人杀牲祭祀时，总强调保留“毛血”，却是普遍存在。我们看冠山赛大猪，这是大型的祭神活动。几百头大猪，还有几头肥羊，刚刚屠宰，身上的毛都刮光了，却无一例外，头部留一撮鬃毛，尾巴也有一绺毛。此外，整头猪的内脏，包括猪血，都煮熟了，用一个大盆装起来祭祀。这是因内脏易腐化，不宜摆放两天而特别处理。年末祭灶，潮人最重视那只雄鸡，叫做“头牲”。虽然炊熟了，但头尾都有一绺毛。妇人们还在鸡身上染上几点红色，两翅各插上三条羽毛，一条鸡肠含在鸡口里，一副鸡肝腱摆在鸡身上，一块鸡血放在上面的醒目位置，显得奇形怪状。潮汕女人对这种毛与血的祭礼毕恭毕敬。这正是古文化在21世纪的折光。