缺子女而收养他人子女为子女者，称为收养，即螟蛉子。过继多为缺子嗣者从兄弟姐妹等近亲中商讨一个孩子作他的子嗣，为防财产继承及名份之争，多有口头协约或立嗣书，双方画押、亲人作证为据。过继子嗣，多择吉日，举行一定仪式。有缺子嗣而早逝者，世俗也从侄子中商定一人为其子嗣，以祀拜者，世俗也认同为其子嗣。当代收养过继，得办户口登记和认证手续，才能视为合法子女。