在潮州地方，旧社会富人可以有三妻四妾，穷人穷得做一辈子鳏夫。边远地区，大山里就住着一户人家，为了不致绝户，兄弟只得合资共娶一个老婆。这当然是个别现象，较为普遍一点的婚姻形式的“粜米换豆”即交换婚。这是一种变形的买卖婚姻，也是古代以人易人，对等交换的族外婚的延伸。
    穷困农村，由于聘礼、聘金漫天要价，导致许多人娶不起老婆，尤其是那些弟妹众多的家庭，哥哥娶不起，妹妹嫁不出。如果甲、乙两家都有这种情况，就可用交换办法娶得媳妇。既甲家以妹妹嫁与乙家的哥哥，换取乙家的妹妹嫁与甲家的哥哥。这样一来两家就可以少付或不付聘金聘礼。这是一换一。更有甚者的是甲、乙两家或朋友或亲戚，他们联合起来与丙、丁两家进行交换，形成了车轮式的交换婚。
    双方或多方经过若干次协商妥帖之后就可以举行婚礼。这种婚礼与一般婚礼大体相同。不过迎接新娘时，不能走同一条路线，要互相回避。还有一条，就是无论有多少，都要在预先统一好的同一日子、同一时辰接走新娘，举行婚礼，不得一方临时借故擅自拖延婚期。若一方确有特殊原因不能如期举行婚礼时，就得事先通知各方，再另行选择日期，这是怕其中一方赖婚，引起连锁反映的缘故。
    “粜米换豆”时常酿成恶果。
    一般双方家长在协商对换时，总是先急着为儿子完婚，少有为女儿着想。结果可怜的妹妹往往要作出牺牲。有的是原来早已有了心上人；有的到了婆家之后，因为丈夫年龄太大、长相丑陋、品行欠佳、身体残废等原因，加上原来又缺乏了解，有的丈夫及家人，总把她看成是等价交换得来的而加以歧视、虐待。由于种种原因，往往忍气吞声过一辈子没有爱情的家庭生活，严重的导致离婚、出走、寻短见。
    这种现象又往往产生连锁反应。甲家出现什么情况，乙家、丙家、丁家也会相应出现什么情况。一家逃婚，各家就会拒绝迎娶；一家闹离婚，各家就会立即响应，即使一方妹妹婚后生活很满意，不愿离婚，哥哥和家人也会施加压力，逼使妹妹也只好采取同步行动。