旧社会，各地发生火灾，有的人认为是鬼神作祟或是得罪了火神爷，便定些礼仪来祭祀。民间迷信，一些“父母官”也极力提倡鬼神崇拜。惠来县城十年一次的规模盛大的打火醮和澄海县樟林镇的建火帝庙、游火帝就是三位县太爷倡导起来的。据载清雍正十一年(1713年)，惠来知县裘日菊到任，他见县城居民多住茅房草屋，常闹火灾。他认为惠来城背山面海，暴雨过后，滴水无存，属火地。“丙属火”，因此建议逢丙年打醮。不久，他调任了，新任知县杨宗秉到来，他承继裘日菊的倡议，便在丙辰年十一月主持打醮。此后逢丙年十一月便择日举行盛大的打醮活动。是金山日，惠来城各社各请戏班，一连10天通宵达旦演戏，各铺号民户筹办灯屏祭品，沿街陈列迎神，自南门十字街至西门大街，户户张灯结彩，成为当地最隆重的节日。澄海县樟林镇是清代前中期的著名海港，海运商贸十分发达，铺户甚多，常生火灾。乾隆初年，当地士众，请示县令杨天德，杨也是个风水内行，嘱建火帝庙于街中，并题“坎离既济”为匾。据传，此后火患渐减，群众信是杨太爷的功德，在庙中立杨的“长生禄位”与火帝并祀。以后每年农历二月庆神游行，也以四台大轿抬杨天德的“长生禄位”与火帝并游，配以仪仗队，写着“澄海县正堂”的大红灯笼为前导，虎头牌四对，杀手四名，铜锣十三面，呼喝摆道，威风凛凛，遍游八街六社。对此事，民国时期当地有位陈汰余先生在其所撰《樟林乡土志略》评述道：樟林“东社官、南社官县志有载，火帝庙县志无文，即杨天德县志也无此名，是殆樟林埠当年旺盛，遍地皆是富翁，天德借堪舆以媚世，故不载欤”。
    县太爷倡建火帝庙，打火醮，敛财加钓誉，而老百姓却要吃亏，花钱之外，还愚弄自己。解放前，汕头市升平路一家商店遭火灾，事后还演纸影戏谢神，凶事作喜事办，人问其故，答曰：“若无神保佑，还不知道要多烧几间呢！”