从前有个县官，老婆生得十分丑陋，县官想休掉她，就是找不到借口。有一天半夜，县官被一阵撬橱声惊醒，连忙起身点烛查看，原来家里潜进一个贼仔。
    县官大声叱贼仔，贼仔战战兢兢走山来。县官对他说：“你偷东西竟偷到太爷家里来了，现在我要狠狠处罚你：第一用开水把你活活淋死，第二我把夫人送给你做老婆。两种处罚由你选一种。”
    贼仔一听，“嚯”的―声把头磕在地上说：“谢太爷！你就把夫人赏我做老婆吧。”县官立即翻开被子，叫夫人起身随贼仔回家。夫人刚刚坐起来，贼仔掉头偷偷一看，又“嚯”的一声把头磕在地上，忙对县官说：“太爷，您饶了我吧，我宁可淋开水。”
    这事传开以后，潮州一带形容女人长得丑，就说“宁可淋开水。”