很久以前，潮州凤凰山下有一户种田人家，家中只有婆婆和媳妇两人。媳妇叫香兰，才过二十岁就死了丈夫。婆婆年老，里里外外全靠香兰一个人，忙得她团团转，后来她们雇了一个后生春哥*到家里帮工。
    香兰和春哥，一同下田插秧，一同上山种薯，中午一起在田头吃饭，回家后一同在井边洗手洗脚，一天到晚，抬头不见低头见，慢慢就有了私情。人行有脚迹，鸟过有落毛，他俩的事渐渐被婆婆发觉了。
    有一夜，鸡啼二遍，婆婆开房门出来探动静，看到春哥在香兰房门口打暗号，婆婆立刻大声呼喊：“捉贼呀，捉贼呀！”左邻右舍听到都跑过来，有的人守门，有的人拿扁担进屋寻贼，可是半个人影也搜不到。原来春哥一听婆婆喊捉贼，知道事情败露了，慌慌张张跑进灶间钻进灶膛里。外人找不到，婆婆却知道，但是她不声张。她怕捉住了春哥，媳妇无脸见人，要是她上吊死了，只剩下自己一个人，这个家就算散伙了。为了保住媳妇，又能斩除祸根，她送走了四邻，就把一大捆干柴塞进灶门，点上火把春哥活活烧死在里面。
    春哥死后，婆婆终日心惊肉跳。有一夜，她做了个恶梦，春哥变成个木炭人，手被烧断了一只，脚被烧断了一截，一拐一拐的，先跑到媳妇房门口哭，哭得好伤心，那哭声叫人听了肠断，哭了好―阵，又跑到婆婆床前，要她偿命。婆婆惊醒，知道春哥阴魂不散，越想越害怕，越想越后悔，便在灶前设坛祭拜春哥。
    自从春哥死后，香兰常常想起春哥昔日的恩爱情义，总是自己一个人躲在田坎、山畲边偷偷落泪。后来婆婆死了，每逢春哥忌日或逢年过节，香兰都要在灶前给春哥上香点烛烧纸钱，给他祷祝。这件事传到天上，感动了玉皇，就给春哥封了个“司命帝君”的官，叫他操办人间婚事、喜事，和管人间五谷丰登、六畜兴旺。春哥自从做了司命帝君，终日为人间幸福操劳。百姓敬重他，每逢六年廿四日，春哥要上天朝见玉皇，百姓总是赠他“仙鹤”、“骏马”为他送行，叫做“送灶”。