元兵攻陷潮州城之前，有个样子生得很古怪的老阿伯，手里拿着一串竹圈，穿街过巷叫卖。他说：“凡遇大灾六难，把竹圈挂在家门前，―家得平安，挂在乡门前，一乡得平安。”老阿伯要价很高，每个竹圈要卖一百两银子。因为漫天要价，所以转了半个城，卖了半天也没有人买。后来，他转到一条小巷，有户人家开了门楼，走出一个人来。这人看老阿伯相貌不凡，猜是个贵人，就买下一个竹圈，接在巷门上。
     几天之后，元兵攻陷了潮州城，挨家挨户屠杀了三天，元兵来到挂竹圈的小巷口时，看见小巷里全是塌房子，一片废墟，认定已被同伙洗劫过了，就没有闯进去，转身到别处去作恶。结果，全城男女老少都被杀光了，唯独小巷里的人虎口余生、侥幸活了下来。因为小巷当时住着三户人家，后人就把这条巷走名为“三家巷”。

注：三家巷――有关三家巷的另一个传说是：卖竹圈的老头子是元兵的奸细，潜入潮州串通同党，凡用他的竹圈挂门上的人家，就是愿投降元兵的，不会遭杀戳。