牛本来是玉皇大帝的坐骑。
     有一天，玉皇大帝听群臣禀报，才知道天下的种田人常常吃不饱。他想，三天的饭要是凑在一起吃，不就能吃饱吗！于是眼珠子一转，对牛说：“你到人间传达我的旨意，从今以后，种田人每三天吃一顿饭。”牛想，人得干活，几天才吃一顿不是要活活饿死吗?它驾着云朵来到了人间，便故意把玉皇大帝的话改成是“一天吃三顿饭’。回到了天上，玉皇大帝问它是怎么说的。牛老实，不会撒谎，就照着说了。玉皇大帝听后大发雷霆，骂牛自作主张，胆大包天，竟敢篡改他的旨意。还说：“一天吃三顿饭，这样下去，种田人到哪里找东西填肚子?！好吧，你就下去帮他们种田吧！”
     牛的心本是向着种田人的，听后什么话也没说，便默默地来到了人间。因为它力气大，种田时它专门拉犁拖耙。从此，牛就成了农家宝。