潮汕人比喻某些人做错了事之后决心改正，痛改前非或指某个人下定了决心，总是用“斫断头指头”这个俗语。
唐朝玄宗年间，发生了历史上有名的安史之乱。当时的名将张巡守睢阳城，浴血奋战。但寡不敌众，只好派手下大将南霁云向其它城守将讨救兵。南霁云带了三十名骑兵，奉命突围到附近的临淮关搬救兵。敌军数万人发现南霁云等的踪迹，就四面拦截，不放他过去。南霁云左右驰射，人马所到之处，好象闪电一样，倏尔明灭，使得敌军神摇目眩，不知所措。南霁云突围成功，到达淮阳时只损失两名部下，唐朝的将军们都妒忌张巡的威名，坐视其败，不愿伸出援手。临淮的守将贺兰进明，尤其如此。南霁云苦口请兵，贺兰进明只是不答应。南霁云悲愤之至，在宴会中拨出佩剑，砍断一只手指，鲜血淋漓地斥责贺兰进明自私，座中人不禁为之泪下。
睢阳城破，张巡、南霁云等被俘不屈，以身殉国。
潮阳及澄海都建有双忠公祠，以纪念张巡和许远。而南霁云“斫断手指头”的这个典故，也随之流传。但其语义已有所演变。