从前，澄海县有一位县官太太坐轿出远门探亲。时逢炎热天气，轿夫抬着这贵妇人走了半天，又饥又渴，很想歇息充饥。但县官太太有急事，不但不同意停轿，还催轿夫加快步伐赶路。
轿夫忍饥不得，再三恳求。太太听了，心中疑惑，便问道：“肚子饿是怎么一回事？你们说给我听听。”甲轿夫忙说：“肚子饿就是肚中无物，脚酸手软，连走都走不动。”乙轿夫争着说：“肚子饿就像挑担上山，越挑越重，直到走不动。所以，必须让我们歇息一下，吃点东西，才能继续走路。”太太不解道：“我活了数十年，没听说过肚子饿就会脚酸手软，也没听过挑东西会越挑越重，你们不用哄骗我，要多赚工钱，我可再给点，还是快点赶路吧！”任轿夫左说右说，太太就是不理解。这时甲轿夫猛然间想起太太左脸腮肿大很多，没准儿是闹牙痛，便灵机一动对她说：“太太，肚子饿比闹牙痛还要难受，求您允许停轿，让我们吃饱饭再走吧。”太太听了，恍然大悟道：“哎哟，你们怎不早说呢？原来肚子饿比牙痛还难受，怎能忍得？你们快快停轿，吃饭去吧！”后来这句话就演绎为只有自己经历了苦楚，才能理解别人同样的苦况，同病才能相怜的意思。