这句俗语现在常用来比喻一方获益，一方受害。它来源于一个关于地貌变化的民间传说。
　　在闽粤交界的南海上，相传古时候有一个半岛，称为“东京”，形状如同鼎锅盖。这东京半岛的南面就是南澳岛，南澳岛的形状如同酒盅。相传这鼎盖和酒盅，是天上玉皇大帝赐给东京半岛的男岛神和南澳小岛女岛神的珍宝，由这两位神祗随身携带。
　　一天，南澳女岛神登山游玩。好远望无边的南海，近观足下如盅的小岛，心中不禁产生一丝顾虑：这小岛虽然美丽，然而这酒盅置于海中，怎经得起波涛的冲击？将来恐怕有沉没的危险，这将如何是好？她想了又想，认为要免此厄运，只有用酒盅换取鼎盖。
　　一天，女岛神宴请东京男岛神。酒席间，南澳女神借盅为题，数说酒盅的雅致和妙用，酒盅对男人才是最大的用场，而鼎盖对于女人的用途才大，提出互换宝贝的要求。东京男神这时候已经有点醉醺醺的，又见到这盅的确别致，用于饮酒最好。于是，便乘着酒意与她交换了宝贝。
　　东京岛神回半岛之后，被岛人提醒，才知道自己受骗，上了当，当下吓醒了酒，立刻带着酒盅重新回南澳岛，要换回鼎盖。这时南澳岛神立即将鼎盖抛下海中，漂浮逃走。东京岛神也跟着抛下酒盅准备追赶，但酒盅一抛下，立刻灌满了海水沉没了。
　　东京半岛就这样沉陷了。南澳岛神经这次受惊，也颤抖不已，所以南澳岛常发生地震。