清明是我国二十四节候之一，也是我国民间的传统节日。清明按农历计就没定月没定日，但都在二月或三月，即上一年的冬至过了106天就是清明；按阳历计则在4月5日或4日(以当年二月平或闰而差异)。“清明”二字的由来，据《岁时百问》说：“万物生长此时，皆清洁明净，故谓之清明。”
　　 清明节又叫“柳节”，插柳便是民间一项很普遍的活动。唐人韦赞诗“满街杨柳绿如烟，画出清明三月天。”宋词中有“节后近清明，插柳穿戏户。”、“忽见家家插杨柳，始知今日是清明……”
　　 潮人过清明节，和全国各地的风俗活动有所异同，具有浓厚的地方色彩、例如食薄饼、蒸朴枳果、扫墓、郊游踏青等，其中扫墓是潮汕清明节的主题。民间扫墓称为“挂纸”(挂纸钱)，为与冬至扫墓有别，在清明扫墓的称“挂春纸”。人们到祖坟祭拜，丹书碑文，修整墓地，剪除杂草。海外侨胞也常在清明节回乡扫墓，以示不忘先人，不忘故土。
　　 当代清明扫墓，已不限于民间。新中国成立后，倡导纪念英烈，机关团体和学校，常在清明节组织队伍到革命英烈墓地、纪念碑和陵园举行纪念活动。