王裕生／ 摄


    
     侯邦，是澄海区隆都镇上北行政村中的一个自然村，黄姓。原村名“涂坂”，后因谐音被称为或写为“厚坂”、侯邦。该村始祖黄明和，约于明末（１６３０年）从饶平三饶道韵楼迁来。侯邦，并非因远祖曾封侯而得名。

    “七落”，是侯邦村中一处十分独特的地方。此地原是一片田园和一个大池塘，雅名叫龙湖，后因建有七座宅第，又俗称“七落”。潮俗潮语把一座叫做一落，七落即七座。它建得很有特色，是潮汕稀有的一个传统的民居建筑，古朴典雅，十分壮观。

    格局相同，装饰各异

    七座宅第都是一式的“四点金”建筑格局。每座宅第，都由前厅、天井、后厅、后包、子孙巷和火巷组成。因前厅、后厅（又称正厅）双畔都有房屋，合共四间，处于主座宅第的四角头，形似金字，故称“四点金”。宅内设置，颇为讲究，强调道德伦理和风水理念。如正厅中，设置有落地式的祖公龛和两边供奉神明的吊龛，意要子孙祭拜先祖、不忘根本；敬拜神明，祈佑平安。正厅前设有８幅扇门，饰以“富贵寿”通雕木刻和油漆画。天井双畔上下共设四条“子孙巷”，寓意千子万孙，通行顺利。天井双畔还有二屋，俗称“二伸手”，一作厨房，一作茶室。后包为西式二层楼建筑，中西结合。楼上下有厅有房，位置相同。门上也有通雕木刻和漆画。后包灰埕两端各开大、小二门，大门通毗邻宅第后包，小门通本宅火巷。楼上厅、房前设有走廊和栏杆。这样，上下内外，四通八达，对内对外方便行走，又有利防盗防洪，互相照应。

    最精彩的是宅第门面的装饰，花冈岩的石门框，厚厚的大门扇。门顶石匾阳刻刚劲有力楷书“儒林第”，门肚（斗）内，或石雕、或彩塑、或彩画，山水花卉、人物故事，各有姿态。门楼顶和后厅顶屋脊饰以潮汕嵌瓷，有花果、人物、飞禽走兽，宅内门窗上饰以半月形的灰泥彩塑图画，楹梁托木通雕茶花、牡丹、石榴、香黄，含意“富贵留香”。通雕双寿桃、锦鸡寿带，含意“功名才子寿”。整座宅第的装饰，琳琅满目，充分展现了潮汕古民居三大工艺特色。七落宅第建筑格局相同，但装饰各有千秋。

    紧密相连，整齐划一

   “七落”还有一个独特之处是：这七落格局相同的“儒林第”，彼此紧密相连，排列整齐划一，构成一片长方形的民居建筑群体。它们坐北朝南，宅第前是大灰埕，埕边有约一米高围墙，墙外是大池塘。大埕两头各设一大门，门顶额匾，皆书“龙湖”二字。 西门外墙上，用灰泥塑的三个字：“联仁社”。联仁何意？不得而知。每落宅第占地面积约８００余平方米，七落合共约５６００余平方米；灰埕、池塘面积都与七落宅第面积相等。三者总面积约１．６８万平方米。地盘宽阔，站在池塘南边，向北眺望，只见满眼翠绿，长长一排传统古屋镶嵌其中，在骄阳普照下，熠熠生辉。春夏时节，池莲花开，景色更是秀丽，令人心旷神怡。

   “儒林第”乃捐钱得名

   “七落”更为重要的一个独特之处是：七落宅第都是侨居泰国（原称暹罗）的乡亲同胞投资兴建的。时清代晚期，政局动荡，民生凋敝。侯邦七个穷苦村民漂洋过海，到暹罗谋生。他们艰苦奋斗，终于事业有成，各自在暹罗东北部的呵叻府创办商行。七人七个行铺，其铺号名为：绍合、荣合、迎合、金合、得合、隆合、发合。发财致富后，他们不忘根本，不忘家乡，“落叶归根”和回乡“光宗耀祖”的情思非常浓厚。在乡绅黄国艺（俗名阿索）的筹划下，于宣统二年（１９１０）动工开建，至民国初才建成。乡绅黄国艺是个热心家乡建设的老前辈，他既为侨胞择好吉祥之地，又替侨胞向官府捐钱买个“儒林第”名，每个三百龙元。儒林不是官，系指尊崇儒学，有文化的人家。但这不能自命，必须官府认可，所以要捐钱。这就是七落宅第为何都称“儒林第”的由来。