揭阳境内有两座客家围龙屋，一座在揭东县白塔镇元联村元埔，另一座在普宁市船埔镇梅田村灰寨，后者有300多年的历史，而前者建造的时间稍早一些，估计有四五百年的光阴了。
　　元埔围龙屋，当地人称它为“土楼”。这座别具一格的土楼分为内外两圈，内圈有一坚固的门楼，由粗大的石门框砌成，石门框上下凿有小碗口大小的孔洞，可闩上木栅。门楣上方雕塑一个龇牙咧嘴的狮子头，这是南方建筑的一个特色――镇宅狮。古人认为狮子凶猛威严，能食虎豹，是百兽之王，故塑其像以驱邪辟祟。到了元明时期，人们认为狮子在百兽中占着至高无上的地位，石狮成了权势的象征，于是就用石狮来镇宅了。
　　元埔围龙屋内圈有房间31间，包括祠堂、大厅和住房，除厅堂呈长方形外，其他房子都是前窄后宽的倒梯形状。外圈则有39套房间，布局与内圈相似。内外圈之间是一条四五米宽的小巷。
　　元埔围龙屋建造的确切时间已不可考，但在围龙屋内的邱氏公祠有一块镶嵌在墙上的石碑刻有“清乾隆十九年（1754）重修”的字样，表明在250多年前围龙屋就已经存在了。石碑是元埔村邱姓始祖邱兴吾的第4代传人重修祠堂时立下的。
　　清朝初年，有一位叫邱兴吾的客家人从饶平县元歌都（今饶平县三饶镇）来到元埔村定居，在此做点小本生意，逐渐积累了资本。到了第4代，邱氏发展成有一定积蓄的经商人家，就买下了土楼。邱氏后人对土楼进行了一番修建，建了邱氏公祠，奉邱兴吾为创村始祖。
　　元埔围龙屋，是客家人聚居文化的一个缩影，它的建造自然也跟客家人的迁徙不无关系。
　　元埔的得名，来自于元埠圩。据《揭阳县白塔区志》记载，元埠圩创建于元朝初期，距今已有700多年的历史。南宋年间，在今元埔境内的啼鸡岭山建有长寿寺（丰化寺的前身），寺院周围绿竹成阴，蕉林茂密。长寿寺建有圣旨亭，每逢初一、十五，州、县信众纷纷到此行香跪拜。来自福建莆田、海阳县三饶（今饶平县）和揭阳霖田都（今揭西）的经营者看准了其时的“香火经济”，迁此落户开铺经商，于是形成圩埠。因其时有不少经营者在短时间内发了财，人们遂称这个圩集为“银埠”，又因“银”、“元”音近义同，圩集遂转名为“元埠”，再后来，又因“埠”、“埔”义通，再转名为“元埔”。元明时期，海阳县东北部的三饶地区，是客家人聚居地，那里的围龙屋比比皆是，“土楼”也是客家人对围龙屋的称呼，至今饶平县仍有土楼600多座！因此，可以推断，是迁入元埔的客家人建造了这座围龙屋。
　　长寿寺毁于明初。洪武二十五年（1392），明太祖下旨毁寺，长寿寺劫数难逃，被毁后，财产归双峰寺僧统管。长寿寺的变故自然使得原来那些依赖“香火经济”生存的经营者失去了依靠的支柱，于是，一些人选择离开，另走他乡，围龙屋原来的主人，也许就是他们中的一员。而正是这样，邱氏才成了围龙屋的主人。