“红花桃”潮俗指一种石首鱼类。这种鱼肉质呈蒜瓣状，鲜美嫩滑且极少骨刺。有潮州童谣这样唱：“红花桃，孥仔食了o哒无。”这里“o”是个古字，《说文》释为相毁也，潮州音读“鸦3”，意思是争辩；方言字“哒”字义是“说”。童谣的意思是说：红花桃这种鱼实在太好吃了，连小孩子们吃后都会互相推诿说不是他吃的。

　　红花桃通常个头都不大，十几厘米长的已算是大鱼，每斤市价高达上百元。还有一种长相类似的石首鱼，俗称“红口”，跟红花桃一样大小的时候，价钱只及红花桃的一半。然而“红口”却有大条的，一掌长半斤重的价格已超过红花桃，上斤重的每斤已达几百元了。

　　从外形来看，红口和红花桃都有金黄色的鱼鳞，而且肉质相近，因此一直被很多人误认为就是著名的大小黄花鱼。也即红口因为有较大的，所以被认为是大黄花鱼；红花桃因为长不大，理所当然被当成是小黄花鱼了。

　　历史上大黄花鱼以宁波舟山一带出产的最为著名，但其实潮汕也是大黄花鱼的主产区之一。大黄花鱼在潮汕称为金龙鱼，以1954年的统计，全地区(包括海、陆丰)金龙鱼产量达1.5万吨，占当年海洋捕获总量的三成以上。1955年，惠来县甚至创下了一次敲罟作业捕获196.4吨金龙鱼的惊人记录。因为滥捕，产量逐年减少，至1965年，仅捕获2吨。从此之后，大黄花鱼变成了珍稀的鱼类。

　　一种事物，少见必然多怪。经过40年的变迁，大黄花鱼这一物种在现实生活中基本消失了，但记忆犹存，于是出现了一种很奇怪的现象：原本属于小黄花鱼的“红口”，因为体形相对较大，被误认为是大黄花鱼了；而原本应被称为棘头梅童鱼的“红花桃”，因为体形较小，又被误认为是小黄花鱼。

　　以现代鱼类学的眼光来看，大黄鱼的学名为Pseudosciaena crocea，最大体长达80厘米；小黄鱼学名为Pseudosciaena polyactis，最大体长为40厘米；棘头梅童鱼学炜Collihthys lucidus，最大体长仅1厘米，这是大小的区别。大黄鱼是一种暖温性的洄游鱼类，平时生活在60米的深海中，不到洄游季节是见不着踪影的；小黄鱼和棘头梅童鱼则都属于暖水性的近海底层鱼类，常年栖息于江河海口，犹喜以七丝鲚即凤尾幼鱼为食。这也是市场上，为什么常年都有新鲜的红口与红花桃供应的原因。

　　话说回来，即使在过去，大黄花鱼、小黄花鱼和梅童鱼三者也是常常混淆的。我查考光绪年版的《揭阳县正续志》，里面有这样的记载：“旧志云，小者称春来。今考《四明志》，梅鱼首大、朱口、金鳞，长可三、四寸；石首小者名蝤水，即梅鱼，以出梅山洋得名，或云梅熟鱼来故名。以形状考之，是春来即黄花，黄花即石首之小者。而《南湖集》又云石首春鱼梅鱼三物，形状如一，而大小不同，又似各自一种。今仍旧志分析之，而附其说以俟考。”这段话有些饶舌，但还是指出了梅鱼即红花桃头大、红嘴、金鳞的三大特征。