在潮汕现存的方寨中，揭阳井美新寨是出类拔萃的。它创建于清康熙中期，这是潮汕方寨建设的萌芽时期。它规模宏大，整个建筑组群占地近３万平方米，在潮汕位居前茅。布局和谐，祭祀与住宅、生活与生产、居住与休憩的用地占有率与分配，科学协调，恰到好处。

    整个组群坐西南向东北，背倚金山，面临南河。１００间住宅、书斋、作坊、商店围成一个正方寨。北开正门，东、西开龙虎门。在这个巨型的围寨内，与正门同向，并排五组下山虎；而纵的方向，则是每组九座。合共４５座，西侧前端省建两座，用作水井、洗衣场与小广场建设，实际房屋４３座。是传统的“三街六巷”格局。

    规整是它的特色之一。显示于主次分明、对称和合．五排建筑中，除中轴一组为五间，两侧四排各为三间；每组九排下山虎，分别开有龙虎门，无论哪一排，都可以一眼望过１０门。屋顶高度按比例自前向后逐步递增，有序且有韵。 配套是它的特色之一。在保持潮汕祠宅结合的基础上，井美新寨重视在“以人为本”的前提下，对各种生活、生产功能建筑的配置，中建祠堂以祀祖宗，以立根本，旁建房屋以容子孙起居生息，以聚宗族。周围则配以书斋、作坊、商店以利培养教育与日常需求。使族人不出寨门而能安居乐业。

    朴素是它的特色之一。所有墙壁都以贝灰三合土夯筑，屋顶也一式以木架青瓦构设。屋脊、垂带、门窗都有地方特色的灰塑嵌瓷装饰，厅堂梁架也都施以木雕、木刻，所有的装饰都简约明快，没有炫耀奢华的半点痕迹。这正是创建者勤俭持家理念的形象表现。

    井美新寨的创建者李廷璋（１６３６―１７２３），是揭西大溪李氏第四代传人之一，庠生，后投身商界，成为岭东糖业巨擘、揭阳首富，被称为“大溪中兴世祖”。李廷璋富了之后，济贫助困，主动参与公益事业，成为远近知名的“天生爷”（天生为廷璋之号）。

    李廷璋从习儒，到挟文从商，并迅速致富，反映了清朝初期，海禁渐弛，资本主义始兴的历史背景下，乡间知识分子在前途取向的更趋多元，以及儒生固有的诚信观念在从商中所发挥的巨大作用。而庞大的井美新寨，则是知识分子职业成功“转型”的最形象的物证。

    井美新寨从整体的封闭性、布局的完整性、工艺的传承性、装饰的简朴性以及各个建筑局部体现出来的中规中矩的伦理观念、道德观念与哲学观念，反映了依靠智慧、勤劳、诚信取信的读书人出身的李廷璋，他在经营这一子孙栖居之地时有着没有褪色的儒家思想，这是他与当时一般商人迥异之处。而这一不同，对于研究潮商发展史，有着重要的活文献的价值。