潮汕工夫茶是潮人饮茶习俗、泡茶方法、品茶艺术及礼仪礼俗的总称。它既是潮汕城乡每家每户必备的日常饮料，也是潮人接待客人的最高礼遇。尊贵客人来访，必泡工夫茶。所谓工夫茶，是指茶人的素养和茶艺的造诣，烹茶讲究精巧、考究、规范、完美。中国的工夫茶艺，正式形成于盛唐之时。由于时间的推移和朝代的更迭，工夫茶的中心区也随之南移。南宋建都之后，江浙地区成了中国工夫茶中心区。至宋、元两代，中国工夫茶进入它的发展阶段，士大夫品茶、论茶之风甚盛，民间饮茶五花八门。到了明代则是中国工夫茶的鼎盛时期。据专家考证，潮州的饮茶历史，可追溯到宋代，由于受江浙的中心区的影响，至明代潮州饮茶已渐次成风。明永乐年间，宋都北迁，江浙的中心地位削弱，到了清代中叶以后就已失落，中国工夫茶中心区便继续南移至潮州，形成了以“品”为主的饮茶方式。
    潮州工夫茶艺，翁辉东著的《潮州茶经・工夫茶》里已作了精辟的阐述，指出这一茶艺形式独特自成系统，除了重视茶叶品种的选择之外，更讲究茶的烹制方法和茶具器皿的配备。潮州工夫茶选择的茶种，一般是闽产的色种、铁观音，本地产的凤凰单枞也深受欢迎，茶具采用宜兴的朱砂壶(后来潮州改称为孟臣罐)，煮水用薄底的砂铫，茶杯是薄如纸、白如玉的小瓷杯，一年四季，杯的形状各有不同，以适应季节变化，便于保温或易于散热。工夫茶的烹法更为讲究，因为“工夫茶之首功，全在烹法”，烹茶之前要选水，以“山水为上，江水为中，井水其下”。选水之后用活火煮水，原来要用木炭甚至榄核作为燃料，现在已用石油气炉或电热炉代替。砂铫水沸后，就要淋壶、淋杯，然后装茶入壶、提铫高冲，再刮去溢出的茶末、壶外淋水追热，接着便是筛茶。筛茶时要低洒茶汤。各个茶杯轮匀，可谓“关公巡城”，又须将茶汤筛尽，称“韩信点兵”。最后品茶时要一闻其香，二观其色，再杯缘按唇，杯面迎鼻，浅斟细啜，三嗅杯底。概括起来，潮州工夫茶艺包括选茶、点水、活火、烹茶、品茶5个主要程序，而“茶圣”陆羽在他的《茶经》中评述的工夫茶“煎茶法”，包括炙茶、碾末、取火、选水、煮茶和酌茶6个主要程序，这就表明，尽管潮州工夫茶改饼茶为叶茶，改煎茶为冲泡，并由此产生茶具使用的差异，但在本质上与陆羽的“煎茶法”类同。所以，有专家认为，潮州工夫茶实际是《茶经》工夫茶艺经过千余年的不断积累、扬弃、发展过程中产生的物化成果，是“中国茶道”的集中体现，正如清代的俞蛟所言，潮州工夫茶“烹冶之法，本诸陆羽《茶经》，而器具更为精致”。
    品饮潮汕工夫茶，不仅是一种物质享受，而且是高雅的精神享受。经过长期的积淀，潮汕工夫茶已形成了富有地方特色的茶文化，有专家认为，其核心是“和、敬、精、乐”。所谓精，不仅仅是“器具更为精致”，而是体现在烹制、品饮的整个过程，已从粗放地“喝”变成艺术的“品”。和、敬，是指茶德，客来敬茶。以茶示礼，加强沟通，增进友谊，品茶时采取“差额品饮法”，三人用两杯壶，四人用三杯壶，五人以上用四杯壶，每饮一轮茶总有一位座客轮空，因此在筛完首轮茶，主人要让客人，小辈必敬长辈，其后仍互相谦让，和融气氛充溢茶座。乐，是指品饮过程中自由交谈，轻松幽默，妙趣横生，能够减少烦恼，清除疲劳，可谓“茶中有乐，乐在茶中”。假如在品饮凤凰单枞茶的同时，欣赏悠扬悦耳、优美抒情的潮州音乐，更是心旷神怡。
    潮菜宴席也离不开工夫茶，当主、客吃完一道浓郁的菜肴之后，喝上一小杯甘醇的工夫茶，既能解肥腻，又可清除口腔中的杂味，以便更好地品尝下一道菜肴美味，上工夫茶的程序，一般是当主、客人入座时上第一道工夫茶，再上第一道菜，以后可穿插上2至3次；宴席结束时，上最后一道工夫茶，使大家进食更有韵律和节奏，一饮一食，相得益彰。