李维照 摄


    一把春茶细细磨，
　　花生苦刺芝麻和。
　　熟米煮茶香喷喷，
　　三瓯五碗不嫌多。
　　主人好客请擂茶，
　　菜色花生备办加。
　　闻道邻居亲戚到，
　　争往邀请十多家。
　　上面二首食擂茶的竹枝词，是描写河婆、陆河一带客家人食擂茶和好客的风俗习惯。擂茶在这些地方极为普遍、很有特色。它的制法多样，一般是将茶叶放进特制的牙钵里擂成粉末，加生花生、熟芝麻、苦刺心（带苦甘味的野生植物嫩叶）、芫荽、芹莱等，以三尺左右长的木棍在牙钵擂成浆状、加盐后冲上滚烫的开水搅匀即成。不过这是擂茶的第一种，多在春节期间接待客人时配自制的米米方吃的。平时不常吃。广大客家人最常吃的是配米饭或炒米的“饭茶”和“贝甫米茶”。许多家庭几乎每天必吃，长年不辍。俗话说：“穷吃饱，富吃巧。”过去山区人民长年缺粮，如果常吃茶饭可比吃粥还节省一半米粮以上。其制法是将茶擂好冲上滚水，再炒上大碗大碗的青菜，另将米加盐焖成干饭，与茶、菜泡成一大钵。有的将番薯、芋头切成大片在饭锅壁烙熟，和着稀稀的饭茶就可吃得很饱，这叫穷吃饱；如今人民生活好了，一些人鱼肉吃腻了就想吃擂茶以消食健胃，就叫富吃巧。但如按上面吃法岂不变成吃“忆苦餐”了，不会的，须知一个巧字就把擂茶的档次大大提高了。所谓巧，首先要有好菜料，备足葱、蒜、韭、荞（与聪明、会算、长久、有窍门谐音）、香菜、豆角、芥蓝、金不换、萝卜干、猪油粕、小虾、虾米等加足油分别炒熟，在擂茶时下足花生、芝麻外，吃时还要备足大盘炒花生供各人任意加进茶碗。近年还有人加炒瘦猪肉、鱿鱼丝为料，但已失去擂茶的原味，人多不采用。吃巧的茶用的米也是特制的熟米。熟米是以普通的谷以大锅焖熟、晒干、加工去壳而成。有二种吃法：一是以熟米煮得半焖，连汤冲进擂好茶浆的钵里加菜即成“米骨”茶，特别爽口清甜；一是以熟米一小把一小把放进热锅爆炒成一粒粒大个的爆米花，吃时逐碗装菜加茶，再捧上大把爆米花、发出滋滋的响声，以筷搅匀，吃起来香脆可口，非吃上四五大碗不停止。叫人愈吃愈想吃，往往要成瘾。河婆、陆河一带客家人常以这两种擂茶接待贵客嘉宾，算是最高的礼仪了。主人往往在客人一碗未完又加大捧爆米花以及茶、菜、花生等，以示热情。这擂茶咸、香、苦、甘、辣五味俱全，风味独特。热天吃了可解暑消渴，冬天加上椒粉，吃得额头沁汗，又可暖胃御寒。而且青菜、花生营养好，易消化，合卫生、确实好吃。过去河婆街头有卖贝甫米茶的，生意不错。可惜现在已被海鲜、野味所淘汰。
　　吃擂茶究竟起自哪一朝代？如何传来？没有考证，但历史确实久远，传播也很广泛。主要是在揭西、普宁、陆河三县约数十万客家人中盛行，已形成独特的风俗习惯。每逢亲戚光临，邻居相好便十家八家争着请吃擂茶。吃不下也得应酬赴约才不被见怪。姑娘将出嫁或初回娘家，邻里必轮流请吃擂茶，病愈或外出回归也以擂茶酬谢邻居的关心，擂茶已经成为重要的交际工具了。
　　随着干部调动、人口搬迁，吃擂茶习惯传播更广，他们除了家庭自吃外，许多老乡还利用假日，往往三五同乡相约到擅做擂茶同乡家大擂其茶，边吃边拉家常、叙乡曲，别有情趣。一位在广西工作多年的老乡，春节回河婆探亲，重返广西时，亲人们送了许多东西都说带不了。唯独带上河婆产的擂茶钵和一袋熟米；旅居台湾九十多岁的蔡英元老先生寄回的诗里就有“菜米果擂茶风味好，    鲈张翰久思归”的诗句。连远在南洋各地的华侨家里也经常擂茶的。去秋我赴马来西亚，在堂嫂家就吃了一顿很香的擂茶。侨胞们一家老少边吃故乡茶，边说故乡事，乡情万缕，代代传承，勾起他们无穷的乡恋，这样擂茶又变成了海外赤子寻根觅祖，维系乡情梓谊的纽带了。