在潮汕地区，无论是日常居住的各式民居，还是处理合族事务的场所――祠堂，它们的方位大多是坐北向南，也有的朝南偏西，有的朝南偏东，但极少向西的。细加探究，原因有二：
    一是客观的自然原因。潮汕地区地处北半球亚热带气候区，人们住的若是向西的房屋，那么从中午到日落之前就会长时间地受到太阳光的强烈照射。特别是在夏季，日照时间更长，光线更加强烈，更是令人酷热难忍，民谚“向西厝，逼过火”即是谓此，所以潮汕人极少筑建向西的房屋。
    二是悠久的历史原因。史载：鲁哀公打算建一座向西的宅院，群臣以为不祥，屡次谏阻。哀公十分生气，使问太傅宰质睢：“我要建一座向西的宅院，群臣以为不祥，这是为什么?”宰质睢答道：“天下有三不祥，但兴建向西的宅院不包括在内。”哀公听后十分高兴。一会儿后，哀公又问：“三不祥是指什么?”宰质睢答道：“一是不行礼仪，二是嗜欲不止，三是规谏不听。”听完这番话，哀公很快悟出自己的错误，便决定不兴建这座向西的宅院。这个故事说明，早在春秋时期，人们就已有不兴建向西的房屋的习俗了。因此，东汉哲学家王充在《论衡・四讳篇》上说：“俗有大讳四：一曰讳西益宅。西益宅谓之不祥，不祥必有死亡，相惧以此，故世莫敢西益宅，防禁所从来者远矣。”可见这一习俗由来已久，而且后来又随中原先民南迁入潮而传到潮汕地区并沿袭至今不变。