中国是茶的故乡。据史书记载，四千多年前，我们的祖先发现了一种可以解毒治病、健身延年的神草，它就是茶叶。
    传说西汉木年，叫川蒙山甘露寺的禅师吴理直，曾在石栏内裁植茶树，被人们认为是仙茶，树高一尺左右，米制成茶，饮之能治宿疾。于是，蒙山茶远近驰名，并成为贡茶。这里，每年只采360片芽叶，贮存在两只银瓶中，进贡京都，供皇帝祭天祭祖之用。有人称它为“人间第一茶”。“扬子江心水，蒙山顶上茶”至今仍被人们称为双绝。
    最初，人们称茶为“苦茶”。在长期的医药实践中，人们逐渐认识到，茶刁；但可以治病，而且还能清热解毒，健脑提神，并富于清香气味，是一种极好的饮料。于是，人们开始大量种植、采制，逐渐形成一种饮茶习惯。随着饮茶在人们生活中深化，为避免与“荼”字的其它涵义相混，店代便把“荼”字减少一笔，成了“茶”字。“茶”便成了这种饮料的专用名词了。
    唐代，饮茶非常普及和盛行。茶学专家陆羽和他的《茶经》，是茶文化史上的一座里程碑。
    陆羽被后人尊奉为“茶神”，他的一生，是一个神奇的故事。
    陆羽生活在唐玄宗至唐德宗年间，大约活了七十岁。他虽长寿，但一生极其坎坷。当他降生人世，就被父母遗弃在复州竟陵(今湖北天门)的河岸边。小陆羽的哭声惊动了附近龙盖寺的一个和尚，将其收养。这小孤儿模样不佳，却极聪明。《大唐传载》说：“陆羽及长，聪俊多闻，学瞻词博，诙谐和淡辩，若东方曼倩之俦。”
    小陆羽在寺中吃了不少苦，后来不堪忍受，逃离了寺庙。他做过优伶，当过伶师。陆羽多扮丑角，演了一些滑稽戏，显示了他诙谐善辩才能。但生活经历中的不幸又常常使他“独行野中，诵诗击木，徘徊不得意，或恸哭而归。”
    陆羽淡薄名利，他曾作诗：“不羡白玉盏，不羡黄金，亦不羡朝入省，亦不羡暮入台，千羡万羡西江水，曾向竟陵城下来。”
    陆羽通过刻苦自学，有很高的文学修养，结交了颜真卿、张志和等一批名士。史书称其有文采，好深思。
    陆羽十分爱茶，他为了研究茶的品种和特性，游历天下，遍尝各地出产之茶，遍尝各地之水。他常常攀葛附藤，深入产地，采茶制茶。友人皇甫曾写诗赞道：“千峰通逋客，春茗复春生。采摘知深处，烟霞羡独行。”皇甫冉也有诗曰：“采茶非采绿，远远上层崖。布叶春风暖，盈筐白日斜。旧知山寺路，时宿野人家。”这些正是陆羽深山采茶，不懈追求茶术的真实写照。
    朝廷听说陆羽很有学问，就拜他为太子文学。不久，又叫他做太常寺太祝。但陆羽对当官毫无兴趣，根本不去，一心扑在研究茶上。陆羽隐居苕溪，专心著述。他积多年经验，终于写出了中国第一部、也是世界第一部研究茶的专著――《茶经》。全书三卷十篇，如：茶之源，记茶之生产和特性；茶之具，记采茶的工具；茶之造，汜采茶的季节、时刻、晴雨等；茶之器，记茶的加工及其用具；茶之煮，记煮茶的方法：茶之饮，记饮茶的方法；茶之事，记历史方面嗜茶的人事；茶之出，记茶的出产地区；茶之略，略述从造具始到饮茶止；茶之图，乃谓统上九类。
    《茶经》记述详备，将茶的性状、品质、产地、种植、采制加工、烹饮方法及用具等，尽皆论及，古人称：“言茶者莫精于羽，其文也朴雅有古意”。此书开茶书先河，后世之茶书都来源于此。
    陆羽对人们的饮食生活做出了很大贡献，人们要感谢他，纪念他，陆羽死后不久，就被奉为“茶神”、“茶圣”。为茶商和茶肆老板所供奉，让他保佑茶业兴隆。
    在江西上饶市广教市内，陆羽的隐居处，原有他居住的“陆鸿渐宅”，宅处有茶同数亩，并凿有一泉，水清味甜，陆羽品为“天下第十四泉”。泉边石圈上“源清流洁”四个篆字是清末知府段大减所题，至今保存完好。传说陆羽在此潜心著书，以白凿的陆羽泉水，烹自己所种之茶，自得其乐。
    茶给文人带来诗意和情趣。
    唐代宰相李德裕写过一首《忆茗茶》：“松花飘鼎泛，兰气人瓯经。饮罢闲无事，扪萝溪上行。”大诗人白居易在《食后》咏茶诗中写道：“食后一觉睡，起来两瓯茶。”元稹也写过一首咏茶《七字诗》，很有意思：
                            茶
                        香叶，嫩芽
                      慕诗客，爱僧家。
                    碾雕白玉，罗织红纱。
                  铫前黄蕊色，宛转曲尘花。
                夜后邀陪明月，晨前命对朝霞。
              洗尽古今人不倦，将知醉后岂堪夸!
    宋代苏东坡说：“欲把西湖比西子，从来佳茗似佳人。”
    自古名山僧占多，名山出好水，利于种茶和研究茶道。唐朝推崇佛教。僧人、文士到处游方，唐代又是我国茶叶获得空前发展的极盛时期，就将饮茶之风推向全国以至日本、东南亚等地。据传，第一个将中国饮茶风尚和茶种带往日本的，是日本派到唐朝的学僧最澄。
    揭阳民间，饮茶品茗也有悠久历史。现在，不但社交场合招客待茶，就是平民百姓，日常生活离不开茶；倘有客人来访，也必以清茶二杯相待。“寒夜客来茶当酒”，是揭阳人早就写上茶具的铭文了。
    潮汕工夫茶远近闻名，揭阳民间也非常崇尚工夫茶，并已发展成为一种传统茶艺。工夫茶的茶具精致考究，古色古香。茶壶越古越珍贵，名产以江苏宜兴的紫砂壶最佳。工夫茶大都是闲情逸兴烹饮，以“水为友，火为师”，水以泉水为任，火以猛火为上。工夫茶讲究冲泡方法，其传统的歌诀是：高冲、低洒、括沫、淋盖、烧杯、热罐、澄清、滤歹。
    高冲：茶叶装进茶壶，只可八分，不可全满，泡水时，必须提高水壶将水冲入，这样，沸水热气直透壶底。
    低洒：茶壶倒入小茶杯时，宜将壶嘴靠近小茶杯以免热气香味散开。
    括沫：茶壶中之茶叶冲入开水后，即有泡沫浮现。这时，须用茶壶盖将泡沫括去，清除制茶时的杂质。
    淋盖：用开水淋整个茶壶，须由茶盖淋下，既多加热度，又可观茶盖水份一干，便洒入小茶杯，即恰到好处。
    烧杯：工夫茶讲究热度，为保持热度，须在将茶洒入小茶杯前，用开水烫洗小茶杯，此也讲究卫生之法。
    热罐：装茶叶前，须先用开水洗罐，不仅将罐内旧渣洗净，还能保存温度。
    澄清：将茶洒入小茶杯后，要将壶中未洒尽者用力轻洒出来。
    滤歹：洒茶后，须将茶壶倒置，将剩余水份去完，以免再冲茶时含苦涩味。
    至于饮茶之礼俗，也颇为讲究。婚嫁聘礼，必开茶仪糖料。结婚日，中午宴请亲朋之后，新娘须向家族中上辈亲属及姻亲来宾，由内到外，从长辈到晚辈，依次奉敬甜茶。敬茶时对长辈要跪敬，被敬者扶起，饮茶双杯，赠新娘红包或金银首饰，俗称“赏面钱”。昔日新娘敬茶，伴娘要做“四句”：“手捧甜茶跪厅中，孝敬公婆上辈人。请饮甜茶添百福，四时如春永平安。”
    凭吊亲友饮甜茶。凡亲人辞世，亲戚好友到来祭拜，必以甜茶相待。喝杯甜茶之后，才到灵堂前向死者默哀行礼告别。
    拜神祭祖礼品必有茶。寺院庙堂，神座佛前供桌上，常献清茶三杯。拜谒祖宗先人，不论是家祭还是族祭，都必敬茶。一般多以干茶叶放于杯中即可。
    揭西客家吃擂茶。凡有客人到家，就用炒花生、芝麻、茶叶等擂茶，还配以爆米花，为客人接风。擂茶的工具是硬木棍，将花生、芝麻、香茶叶、金不换、苦辣芯等，倒入带螺纹的陶钵，擂成末后泡开水，还炒芥篮菜、大蒜、葱、黄豆等，再配些虾米、鱿鱼丝、瘦肉、味精、白米饭等。吃起来咸、香、甜、苦、甘、辣、酸各味俱佳，不但喉咙顺畅，回肠荡气，还可开胃，别有风味。
    香茗添雅兴，壶中门月长。饮茶品茗，实乃盛世才有的幽趣和韵事!