土楼一般被目为福建客家民居的的典型形式。但是，在与闽西南接壤的潮州市凤凰山区及其余脉，也有许多建筑形式独特的环形土楼。光是饶平一县，就有环形土楼656座(刘陶天《独特的饶平楼寨》)。这些土楼的主人，若就民系而言，大致是客家人与潮州人各居一半。因此，谈潮汕民居，不管是按地域还是按民系，都不能不谈环形土楼。但土楼毕竟不是潮汕民居的典型样式，于是，只把它附在这里说说。
    潮汕土楼的兴建年代，大多数在明代万历至清代乾嘉年间。这同樟林寨早期民居建筑形式一样，与当时多山贼海寇侵扰的历史背景有密切的关系。
    潮汕土楼的外观有圆形、八卦形、正方形和长方形几种式样，圆形土楼数量最多。潮汕土楼的建筑规模一般不大，占地三四亩，24～28套二层房间环拱建成一围。规模较为宏大的，有饶平县三饶镇的道韵楼，东山镇的潮教楼，上饶镇的镇福楼。道韵楼外周长323米，内周长135米，共有56套三进堂屋和“套角屋，堂屋深29米，墙厚1．6米。土楼房间的后墙即为楼寨的外墙，厚度一般都超过1米，既坚实牢靠，有防御功能，又防潮隔热，使房间冬暖夏凉，居者安适。    
    土楼建筑造型别开生面。数米到十余米的高墙，示人以稳重与威严。土黄色的外观，黝黑的瓦顶，掩映在苍苍山林之中，又显得那么温和而厚道。土楼显示出潮汕山民的气质，也显示出潮汕民居建筑的多样性和建筑匠师们的创造能力。