“沙茶牛肉”在潮州小食中总可算佼佼者。先说“小食”；清徐珂《清稗类钞・卷十三・饮食类》载：小食“世以非正餐所食，而以消闲者，如饼饵果之类曰小食。盖源于《搜神记》所载：‘管辂谓赵颜曰，吾卯日小食时必至君家’。小食犹俗所称点心时也；苏、杭、嘉、湖人多嗜之”。潮州人昔已喜小食，且佳味尤多，笔者曾介绍十余种，今再一谈“沙茶牛肉”。
     沙茶牛肉，抗日战争前，小食店供应的不多，而有挑担出卖者，担面备两小锅钵，配好沙茶，汤滚，牛肉切一片片，先插于竹蔑，每枝约三四片，卖二三铜板(镭)，购者自选自烫(即将牛肉触熟)，计枝算钱。抗日战事胜利后，小食店供应较多；饮食店要以东门头林家园（原称林权记）最出头。沙茶牛肉，得先调配好沙茶酱汤，煮时还得先注意火候，不可太猛热，火猛牛肉易韧而无味；火候不够，牛肉又不够熟，故先注意火候适当。其次，牛肉应选嫩牛腿肉，对正肉纹而切，片薄而大，这样于滚热沙茶浆中一烫即熟，吃起来，鲜嫩爽口。     寒冬夜晚，三数友好，到林家园“打边炉”。说“打边炉”也有出实。《清稗类钞・卷十三・饮食类》中说：“打边炉，广州冬日酒楼，有边炉之设，以创自边某，故曰边炉……”。到林家园打边炉，尝尝沙茶牛肉，因其肉片鲜薄，调味适中，或加点青菜，真是香美宜人。必要时再来些卤鱼，自斩鸡，能酒的来三几两高梁，大家边谈边饮边烫牛肉，真是冬夜寒气尽消，令人心爽神怡。林家园的沙茶牛肉，因此而为座客所欢。冬夜打边炉，更大不乏人。