在金砂公园、华侨公园、龙湖乐园开放之前，中山公园一直是汕头人乃至大潮汕人民国庆、重大节日首选的旅游目的地。许多老潮汕人在中山公园留下许多美好而难忘的记忆，中山公园某种程度上已成为相当多汕头人集体记忆的标记，见证了汕头的发展、人民文化生活的丰富和改善的历程。

  “当中山公园还在‘收费年代’的时候，每年国庆、春节政府都会牵头定主题办活动，那时的中山公园独树一帜，节假日人们都会往这里涌，热闹非凡。”在中山公园工作了将近三十年的杨锦壮副主任说。据杨主任介绍，中山公园从上世纪70年代在草坪地上播露天电影，到80年代邀请中央乐团来园表演，到90年代举办灯展灯谜，普天同庆的国庆节里，中山公园在市民的生活中总是扮演着举足轻重的角色，吸引着众多“老汕头”。纵使从最早时期的门票每人5分、1元到现在的免费开放，节假日里的中山公园彩旗飘扬，形式多样的园区布置，木偶戏、剪纸、灯谜等民俗文化活动依旧是不变的主题。

  黄伯是家住在中山公园附近的年过八旬老人，中山公园于他，用一句网络流行的话来概括，就是“最爱去的休闲地，没有之一”。听黄伯讲述，初建成的中山公园，园里的一角“大同”，只有老汕头人才熟知它。那时的大同，叫“大同游戏场”，每到节假日，活动内容十分丰富，有潮剧、正字戏、有时还有汉剧、杂技、话剧、放映电影，还设有游艺场和灯谜台。“是当时汕头埠老少向往的地方，鼎盛时期有八台戏同时演出，多棚赛戏，让老戏迷过足了瘾！”回忆起从前的中山公园，黄伯无限遐思。“当时的露天戏场，一碰到下雨，观众们常常躲避不及，狼狈不堪，故民间有句俗语说‘大同做戏天就知，锣鼓一响雨就来’。”提起“大同”，黄伯更是眼神一亮。以前的中山公园，还有黄伯爱去的讲古台、象棋擂台，一直到上世纪70年代的放烟花。“以前汕头节假日一放烟花，都是在中山公园。那时的公园啊，挤满了来看烟花的市民，人山人海，火树银花，一片喜庆。”

  现在的黄伯，除了每天必到公园晨练，就是偶尔带几个孙子来逛逛了。黄伯告诉记者，现在市区的公园也多了，可自己还是喜欢来这边，“那是一个时代的见证”，他说。现在的中山公园，节假日依然有节目表演，只是节目更多元化了，“街舞”、“溜冰”更具青春气息；增设的儿童游乐设施，让更多的小孩有了玩乐的好去处；2011年开映的4D动感影院，为不少市民带来前所未有的新体验；动物园引进的新鲜品种，各式节庆表演也不断成为令人炫目的亮点……“年轻时候的我来公园拍个照多难，现在我的孙子用手机随便一拍，就能为我和公园来个合影。”一言一行，无不透露出一个八旬老人对中山公园炙热的情怀。

  中山公园历经八十多年的沧桑，留下了一串串历史足迹，见证了汕头的时代变迁，积淀了潮汕人民爱国爱乡的故土情结，伴随着许许多多人的成长历程，承载了汕头人民对美好生活的向往和追求，在新中国65华诞到来的喜庆日子里，为祖国美好的未来献礼。

  本报记者 陈若萱