六篷船是清代中后期潮州城下韩江的载妓花艇，有关的记载和题咏颇多，首见于乾隆年间的大诗人袁枚《随园诗话》及其同时人历史学家赵翼《檐曝杂记》和俞蛟《潮嘉风月记》，而以后者记述最详。咸丰年间海阳人林大川《韩江记》也有记载，民国《潮州志・丛谈志》有专文作详尽的综述。
    据《潮嘉风月记》，六篷船“昂首巨腹而缩尾，首长约身之半。前后五舱，首舱居则设门，并几席之属；行则并篷，去之以施篙楫。中舱为款客之所，两旁垂以湘帘，虽宽不能旋马，而明敞若轩庭。前后分为燕寝，几榻衾枕，奁具重笼，红闺雅器，无不精备。卷帘初入，见锦绣夺目，芬芳袭人，不类尘寰。然此犹丽景之常。更有解事者，屏除罗绮，卧处横施竹榻布帷角枕，极其朴素。榻左右各立高几，悬名人书画。几上位置胆瓶彝鼎，面倚篷窗，焚香插花，居然有名士风味。对榻设局脚床二，非诗人雅士不延坐。韩江抵清溪，往还千余里，处处修篁夹岸，每乘此船，与粉白黛绿者凭栏偶坐，听深林各种野鸟声，顿忘作客，是何异古之迷香洞，非胸有卓识，安得不为之惑”。又《韩江记》载；“近年游艇，花样翻新，悉仿珠江格式。内有数艇，毫无朱漆气，雅淡宜人。”
    《潮嘉风月记》还记载六篷船上品工夫茶、弹琵琶古乐、抽鸦片、旦家考证、妓女出身称谓、妓女参加城中游神赛会、妓女的悲惨生涯等等。还附录《檐曝杂记》、《随园诗话》、《焚庭
稗珠录》诸书有关韩江歌妓的记载。各书记载显示，清代乾嘉时期，潮州曾有过畸形繁华：“山海交错，物产珍奇，岭海诸郡，莫之与京。”“郭门内外，商族辐辏，人烟稠密，俨然自成都会。”因此出现了专供“王孙肠断”，“公子魂销”的六篷船。“官绅士庶之所登临，篙工民佚之所游憩，此六篷歌妓所以不亚秦淮珠江，而名士题咏、骚客品花踵相接也。”诸书所记，不乏风流韵事，实也社会悲剧。“舟中妓女，亲生者少，皆买自贫家或得之他舟，教习弦歌，传授衣钵。”“女郎未笄，多扮作僮奴侍侧，官吏也无不为所染也。”这说明，所谓旦家花艇，实非皆旦家女，而是多买自贫家，自小传授买卖人肉衣钵，未及十五岁，便作摇钱树，“官吏也无不为所染”，连堂堂的两位状元爷(乾隆朝的临安吴颉云、道光朝的吴川林兆棠)都曾光顾六篷船，颇有风流名声的大诗人袁枚也“方悔潮阳之未到”。至于在本地为官者，上自知府，下及衙门行走，也无不是六篷船的常客。文字俱在，所谓风流韵事，也即坠落丧品之别名。
    潮州六篷船，自咸同以后，随着经济的萧条，交通枢纽之转移而匿迹，风月场也转移至陆上。