祭祖是潮汕人民为纪念祖先，承先启后而举行的又隆重又庄严又肃穆的民俗活动。
    祭祖大凡是在每年农历的春分或秋分举行，故常有“春秋二祭”之说，也有在三月三或九月九举行，还有在冬节举行的。祭品主要有全猪全羊，“五牲、三馔”。参祭人员要受年龄的限制，“年上十五、衣完齐整、方颁胙肉”。祭祖活动是在祖祠亭和天井二部份，世祖灵位摆于祠亭之中间，灵位前放方桌多台，为摆放“五牲、三馔”，饭菜@品纸礼之专用。
    祭拜的前一晚，要在天井处摆设香案，祭告天地，并进行宰牲，即宰杀一头猪和一只羊。翌日凌晨寅时，开始鸣锣告众，此时，参祭者闻响络绎而至，祖祠里红烛高烧，灯火辉煌，鼓乐齐鸣。接着通令执事者各施其事，后引启龛出主，摆设神位，前引领宗子盥首净巾，毕步入神位前，由引烯香送宗子，宗子鞠躬上香，参祭者按辈序年龄依次排列整齐。
    祭祖开始，首先，是荐馔，行初献礼，宗子祭酒，参祭者三叩首。接着是一齐跪下听祭文，祭文由礼生诵读。全文如下：“某年某月某日岁次壬申，主祭孙XX等，敢昭告于显世祖考XXX府君，显XX世祖妣，X氏X名（迄今几多世祖即念多少）时惟XX（指时令，如仲春等）祈祭之期，追远报本，礼不敢忘，谨以刚鬣柔毛，洁牲清酌， 粢盛庶品，祗荐祠事，尚饷。”众祭者三叩首，后由一长者（或礼生）代各代祖宗宣读诂词：“先祖命工祝承致多福无疆，赉尔孝孙曰：赉尔孝孙，俾炽昌，受禄于天，宜勤于学，宜稼于田，赉有孝有德，眉寿永年，子子孙孙，勿替引之。”诵罢众再拜，最后是荐饭奉茶，献蓍献财，撤馔化财。祭祖结束之后，把祭品中的猪、羊肉，按参祭人数每人均得一份，叫颁胙肉。
    祭祖期间，有些还请来戏班，连演数天，自明代至今，年年如此，故演绎成为潮汕一大民俗。 （金子）