在潮汕，称为“南岩”的佛家修行之地有两处，一在潮州西湖山，一在普宁南溪镇飞凤山。关于潮州西湖山的南岩，林大川《韩江记》、饶锷《西湖山志》等文献俱有记载。其岩尚在，洞已湮。石上有“四望台”、“望气台”、“卧龙岗”、“古瀛洞天”等诸多石刻，近人温廷敬所辑《潮州诗萃》中陈士凤《南岩夜宿》、陈士鼎《赠某上人住静南岩》、陈圻《同诸友人登南岩次韵》等诗篇皆关此岩之作。
　　潮汕的山岭，多为花岗岩构造，岩洞甚多，为历朝失意之士创造了隐居避世的条件，最早的“岩”，不分道、释，先占即有，及至明末，才渐渐成为佛家子弟的专利。而且有的还在岩的四周增建庵寺，以扩大影响。像桑浦山的西来岩、韫玉岩等，就是如此。普宁飞凤山的南岩也不例外。
　　普宁南岩，位于飞凤山的东北坡，却称南岩，应是面对榕江南溪之故。北岩则在黄岐山上。它的创建与发展过程，康熙《潮州府志》、《古今图书集成・潮州府部汇考》都有明确的记载。其中后者《潮州府祠庙考・寺观附》普宁县名下，有如下记录：
    南岩，亦名南庵，在县（城）东北十里，明天启间知县云文彩、住僧大顶同建。崇祯间邑人、御史林铭球建前座。
    1961年，此岩（庵）以“南岩古寺”之名公布为普宁县文物保护单位。二十世纪末期，曾被改建为农场场部的南岩得到恢复，但因为工艺水平较低，在广大善信的努力下，在进入二十一世纪之后，有了大规模的重修与扩建。
最早歌咏普宁南岩的诗，是明末普宁进士、官至大理寺右副林铭球的《游南岩》。其诗云：岳麓现青莲，松风一障悬。埃尘少净地，阒寂胜诸天。有鸟俱供说，无猿怖法泉。依稀武曲水，鸡犬学逃禅。
    及至清乾隆年间，普宁“评选”本境的“八景”，南岩以“南岩远眺”名列其中以后，诗歌就多了起来，见载于普宁县志的有方士贤、李肇光等人的同题之作。
    本来是“天下名山僧占多”，经过“江山也要文人扶”之后，普宁南岩的声名日大。以至于乾隆时广东学政、著名学者惠士奇愿意遵嘱为它书写“万载云封”四字以供刻石。1958年，飞凤山大规模的开山造林运动中，“封”字被炸了去。数年前，我曾邀请新河石工黄瑞雄先生为其补上。现时在普宁流行一种传说：“相传惠士奇曾隐居南岩设馆讲学”。这是“掠美”了。考惠士奇（1671―1741）曾于清康熙五十九年（1720）冬，奉命督学广东，而且其后也来过潮州校士，在任时擢侍读学士，雍正四年（1726）任满还都。乾隆二年（1737），补侍读；三年（1738），以病告归吴县，六年（1741）卒。惠士奇钻研群经，诗法盛唐，文名极盛，仕途顺畅。在广东六年，春风得意。隐居云云，不足取信。
    南岩左下方山坡间，有几座小型的普同塔，根据碑碣，都是清朝前期即康雍间所营建，这说明在这个时段，南岩的衣钵传承，不绝其人。及至乾隆以后，则因各种社会原因，导致香火寥落，遗存无限风景供人近远眺近观而已。缘因这一时期的诗文中，几乎没有涉及僧人生活者，出现于文人笔下的，只不过远山近水、春风秋月、樵夫渔人罢了。至“大跃进”时期，南岩更是“在劫难逃”，由于开荒造林的需要，就是摩崖石刻都难保全，寺宇僧舍被拆毁一空，更是自然的事。不短的岁月中，断柱残瓦，弃之荒野，湮没土中。只是到了“拨乱反正”之后，才得到复兴。
    在近年的寺舍扩建中，因挖掘墙基，发现了大量明显属于明清时代的红瓦碎片，见证了这处梵所从南岩到南庵到南岩古寺到毁灭这个过程中的兴废。有趣的是，在地下瓦砾的不远处，还挖到了置放于土坑中成组用瓦片覆盖着的铜钱，基本上为两宋钱币，最后年号为“淳v”。其中还有几枚汉五铢钱与“开元通宝”。鉴于不属窖藏之物，笔者断定，这是南宋末年某个人逃难之前掩埋于此，应与南岩建筑没有内在的联系。因为建设，发掘到地下古物，这是常有的事。至于宋钱中夹有少许五铢及开元通宝，是因为宋代允许前代货币继续流行，甚至还重铸信誉较好的古钱以供消费。也正因为如此，所以不能断定凡有汉、唐钱币的地方，就等于此地是汉、唐遗址，这是田野考古一个常识。
普宁南岩如能合乎梵所布局规范，扩建至相当规模，以其拥有的20000余尊白玉泰式佛像的“内涵”这一独有优势，或者可为揭阳增一旅游目的地。作为“邦人”，我乐见其成。