学海书院位于南澳岛深澳古城金山南麓，左为文庙，也叫孔子学宫；右为武庙，也叫关帝庙。书院风景秀丽而幽静，南澳八景中的“金山浴日”、“雄关雨蹬”、“马井朝烟”和“青屿浮天”四景，都在其周围。真是“山秀水环，卜人文之必盛”。

    清乾隆二十六年（１７６１年），海防同知赵廷宾创建学海书院，却因调任他州“未遑卒理”。后来，南澳厅同知张若炳会同都督五巍，“续前人所弗逮，延师以植人材”，做好书院的后续工作。据说，书院名为学海，出自清康熙五十六年（１７１７年）南澳总兵周士元为文庙题写的“学海渊深”石匾。

    张若炳为之撰写了《海海书院记》。

    在创建学海书院的过程中，最大的困难是资金缺乏，“顾公费不敷，膏修莫措”。采取什么办法呢？一是为官者自掏腰包捐款，“乃节缩傣廉襄成美举”；二是民间募捐，“渔民等好义乐输，咸踊跃以集事”，特别是云澳桁槽的渔民，捐款最多。总共募集白银计五百二十两，递年生息，作为费用。

    学海书院在院中设讲堂，东西建书舍２０间。书院正常开课，“聘埔邑副车杨官捷为山长，召诸生肆业。其中月有课，秀有考，拔其尤者以风励其余”，为海岛培养了一批人才。光绪三十二年（１９０６年）罢科举，改书院为学堂，分设初级学堂，县设小学堂。学海书院完成其历史使命，现其址成为深澳中学的校园。