距离“陈慈黉故居”仅有数百米之遥的“永宁寨”，是汕头市现存的稀有古建筑之一。这是一座鲜为人知的古城，在岁月的沧桑中尽显清静、悠然、古朴的韵味。冬日的一个午后，沐浴着舒爽的阳光，我和朋友走进了澄海隆都镇前美村这座古寨采风。

    汽车停泊在“义门”前的停车场，我们沿着义门路前行。同行的向导小陈告诉我们“义门”二字的来历，他说，这两个字，是从永宁寨门眉的题字“义路”、“礼门”而来的。据前美村老人介绍，“义路”、“礼门”这四个字，乃是建造永宁寨的前美先儒陈廷光对子孙的遗训，他寄望子孙要懂“礼义乃人生之路，处世之门”。我们踏着脚下这条石板路，一阵阵凉爽爽的感觉直钻胸腑，更觉眼前的清幽。“义门”路两旁的一间间平房十分破旧，近乎荒废，古朴中显得厚重和悠远。

    在永宁寨的寨门前面，有一个破旧的石亭。小陈告诉我们，过去这里是一个读报亭，它建于抗日战争时期，是当时用来宣传抗日救国、张贴通知通告的。村里几经旧屋翻新，危房改造，却一直舍不得拆n它，把它做为历史的见证，教育年轻人保家卫国。

    这座近三百年历史的古寨，呈长方形结构，于1722年开始建设，建成于清雍正十年（公元1732年）。它按“驷马拖车”的布局建筑，是典型的潮汕古民居建筑风貌。全寨占地面积近万平方米，座西南朝西北，前面是广阔的风水池，鹅群鸭群畅游其中。三面寨墙高达8米，具有防洪、防涝、防盗的作用。围寨共有大小三个门，有一个前门和二个后门。寨门正中写着“永宁寨”三个字，标注着“雍正十年”的字样。两扇门页分别写着“义路”、“礼门”。进入寨门，展现在我们眼前的是并排三座典型的“四点金”硬山顶平房建筑。前面是一个阔埕，有篮球场，几个小孩子正在玩球，显得十分清静。

    永宁寨的正厅是中瀚第。这座中瀚第三进建筑，前厅悬挂着一块牌匾，写着“乐善好施”的字样，前厅的右面墙上张贴着古寨主人陈廷光及其夫人余妙德的遗像，遗像下面以连环画的形式简单地介绍了陈廷光的生平。正厅的中央悬挂着一块牌匾，上面写着“重宴鹿鸣”四个字。据了解，“重宴鹿鸣”又称重赴鹿鸣宴，是清代科举制度对考中举人满六十年的庆贺仪式。康熙三十二年（公元1693年），时年22岁的陈廷光考中癸酉科举人，得赴鹿鸣宴；60年后，经奏准他又重赴专为新科举人所设的鹿鸣宴，以祝贺获得高寿。时任两广总督的苏昌，特向82岁高龄的陈廷光赠送对联：“与宴重逢攀桂日，问年已越钓璜时。”中瀚第的后厅布置十分简单，两边墙上挂着数面镜框，里面记录着前美的一些历史典故。

    我们在中瀚第的前厅坐定，恭听熟悉村史的陈伯述说陈廷光和永宁寨的故事。清康熙十一年（公元1672年）农历八月三十，陈廷光诞生于前美村。他自小天资聪慧，读书又极其用功，康熙三十二年，考中癸酉科举人，后被委任到直隶（今河北省）赞县当知县，因其清正廉洁，兴利除弊，爱民如子，被誉为陈青天。陈廷光虽然身在中原腹地任职，然而又常常心系故里，经常派人了解家乡村民的生活状况。当他听闻家乡的村民常受野兽侵袭、盗贼掠夺之苦，遂遍观各地城墙城门、古寨村落，与京都国师郭禹藩共同研讨设计，揉合多种形式，设计出建筑村寨的方案，后来委托亲属筑就了永宁寨，以解除家乡村民之忧，让他们永远享受安宁。清雍正十年（公元1732年），陈廷光辞官回梓之后，将永宁寨修建完毕。

    我们走出了中瀚第，两边是纤陌小巷，小巷里遗留下数十间破旧的小屋。推开这些小屋，一种古朴的气息扑面而来，带着历史的尘埃，飘浮着厚重的苍凉。左边巷口的对联写着：“东鲁雅言诗书执礼，西京遗训孝悌力田”；右边巷口的对联则写着：“克勤克俭保世滋大，是是训进德有基。”古寨的东南方还有一个保存完好的八角形石井，据说该井井中有井，井水深不可测，永不枯竭。当时全寨人的生活水源，全靠此井。古井的后面，有一条石阶，沿着石阶可以登上寨门楼和望窗口。这个寨门楼是旧时守楼值更的岗楼……

    走出永宁寨，我无限感慨，它的清静和悠然，是潮汕子民热爱家乡、情系桑梓，叶落归根的精神写照，也是我们心灵所要寻求的精神家园。