潮汕是著名的水乡，境内溪河星罗棋布，几乎村村都有河流相通，而且所有溪河之水依流域的不同各流经韩江、榕江、练江、龙江、枫江等干流，最终注入南海。受南海潮汐的影响，潮汕境内所有的大小河流每天都有二次涨落，这对潮人的生活习俗、生产活动以及民间俗谚和地域景色等风俗习尚都产生了很大的影响。

    潮汐与潮人生活习俗息息相关。要之有三：一是趁河水不涨，挑水食用，这一现象在自来水普及之前且井水不适合饮用的乡村更为普遍；二是洗衣物和洗澡，水涨水落均可，如今许多乡村还保留着一些“踏头”，那是昔日人们到河边洗衣物和洗澡时的活动场所；三是等河水退潮之后下河捉鱼摸蚬来做“物配”。

    潮汐与潮人的生产活动关系密切，特别是在旧时更为明显，主要表现在如下三个方面：一是旧时水利建设落后，大多农田用水只能等河水上涨之后采用水车、戽斗等人力工具吸水进行灌溉；二是以前农村与外界的人员、物资往来多用“大四肚”、“枫溪条”等各种船只运载，只有河水上涨之后，船只行驶才能畅通无阻；三是旧时化肥紧缺，河中淤泥（俗称溪土）被视为农家宝，故人们常于水退之后组织人力到河里挖上淤泥铺在田中充当肥料。

    潮汐与潮汕民间俗谚。潮汐随月盈亏张，这体现在潮汕地区的所有河流的水位会出现有规律的涨落变化，一个周期过后又会重复这些变化，周而复始，恒古不变。潮人经过长期的观察，总结出一类以反映潮汐这一规律变化的民间俗谚，如“初三流，十八水”、“初一十五日逗返”、“初九二十三，早干暗干”等。

    旧时潮州府及所属各县均有八景之设，而各地的八景之中有些景色与潮汐之变化有关，如潮州八景之一的“湘桥春涨”，揭阳八景之一的“南浦渔歌”。