明代枫溪窑外销瓷，十八手准提观音(手残缺)



  明代初年，朱氏政权刚刚建立，战争还未平息，元朝的残余力量脱古思帖木儿（天元帝）和夏王明玉珍，还占据着江西北部，包括景德镇在内，以及湖南东北部，湖北东南部，致使整个江西瓷业停滞和衰落，却给潮州瓷业的生产和外销贸易创造了良好的机会。

  枫溪地处平原，靠近韩江，得天独厚的地理位置，使它在当时的外销贸易中，占有很大的比例。枫溪窑瓷器，除部分供本地日常之用外，其余外销。外销瓷器都采用韩江对岸的飞天燕瓷土，这种瓷土所含的成分和釉果中的氧化铝，没有江西景德镇瓷器的一半，所以没有达到透明硬亮釉的效果。窑工们采用占谷壳灰（草木灰）和蚶壳灰泡制加工成的含有二氧化硅和氧化钾，氧化钙的鸟釉汤，使其溶化而釉面硬亮。但由于胎土中氧化铝的含量比较少，表面的伸张力不足，胎和釉的膨胀系数不同而开裂纹片。白色的瓷胎和氧化铁含量高的草木灰，在窑中氧化焰的时候，釉色呈现出微黄的颜色，民间俗称米黄色。这种颜色给人一种柔和祥瑞的感觉。在东南亚的很多地区，瓷器拥有极高的价值和地位，对人们的婚姻嫁娶和社会交往起着重大的作用和影响。在印尼的爪哇和苏门答腊等地区，当时，人们以拥有瓷器作为衡量财富的标准，瓷器可以做婚嫁礼品，纳税实物和借贷抵押物之用。《中菲关系史》一书记载：在菲律宾人的婚嫁中，娶媳妇的聘礼全部或大部分都是瓷器。很多天主教徒，至今仍然把潮州枫溪窑的大陶虹（大水缸），当成是传家宝和社会地位的象征，现在的菲律宾人还十分崇尚潮州枫溪窑的瓷器。在菲律宾的巴塔克族，有一种传统的习俗，把枫溪窑瓷器当成是一种赔偿品，例如男女之间的事，对女人非礼，偷看者，罚瓷器5件；摸身者，罚瓷器10件；抚乳者，罚瓷器15件；强奸者，罚瓷器20件。视情节轻重进行处罚。还有资料载，在菲律宾南部，宗教跳舞时表演者头上顶着盛满供品的瓷碗，都是潮州枫溪窑的瓷碗子。而东南亚其他国家的很多居民，尤喜枫溪窑的大瓷盘，祭礼的供品必须放在瓷盘上，既可多放鱼肉，又能通风透气，不易发臭变质。对枫溪窑的大陶缸，也特别崇尚，他们认为枫溪窑的大陶缸（大水缸），质地粗砺坚硬，而又透气，盛水不但清洁，而且还能解毒。

  枫溪瓷的出口曾引起海上战火。据英国学者福克斯的记录，1570年8月5日西班牙殖民者在菲律宾海域，劫走两艘载有陶瓮和瓷器的红头船，引起了潮州当地海上武装集团林凤的愤怒。在一个月的时间内，林凤发动所有海上的力量攻占马尼拉。西班牙国王十分震惊，于是发动周边地区、国家联合抵抗。1574年，林凤撤出马尼拉，西班牙周边的很多国家，以及菲律宾各部落首领，为了效忠西班牙国王，纷纷献上最珍贵的礼物，其中就有潮州枫溪窑瓷器。