汕头抽纱的申遗工作正在紧锣密豉进行中，回顾汕头抽纱百年史，有两位人物不可遗漏，一个叫林赛玉，一个是林佳合。两人一工一商，均对汕头抽纱迅速向全世界传播起到了不可磨灭作用。

林赛玉，女，生于清朝民初，汕头市澄海区盐灶乡人。十五六岁时已是乡里有名的绣花能手，后来嫁与盐灶港头一徐姓农民。盐灶是西方宗教到潮汕进行传教活动最早的登陆点，绣女林赛玉很早就接受洗礼，加入基督教会，是虔诚的基督教徒。但刺绣仍是她的老本行，中年之后，技艺更加精进。从她后来与潮州抽纱业的传播者丁惠龙交往密切这件事上可以看出，林赛玉不仅是乡里的“绣花状元”，就是在潮州也小有名气。清光绪二十二年（1896年）前后，在汕头石的外国传教士胡德（女）委托盐灶教会为其物色女佣人，教会推荐林赛玉前往。林赛玉到外国传教士胡德家中后，工作勤快，深得胡德夫妇信赖。胡德喜欢手工艺，会做西方花边，在传教之余常在家中编织花边，并将其赠送与教友以联络感情。林赛玉对这种新工艺产生了浓厚兴趣，常在一旁观看。胡德便将技术要点传授给她，她很快学会。胡德夫妇后来回国，林赛玉也回到盐灶，以刺绣为生。对刺绣很有研究的她，遂将勾织刺绣运用到西方花边上，创制独具一格的新品种，她还将这些技术传授给女儿徐淑英、徐淑静和邻居祝婶等人。一传十，十传百，盐灶的刺绣女工都学会了这门新工艺。初时，仍然归类为“绣品”，但此产品一问世就得到大家喜爱，产品被抢购一空。慢慢地，这种新工艺品便正式被称为“抽纱”。

林赛玉她还帮助教友丁惠龙在潮州开办潮州第一家抽纱行，使抽纱从汕头一地向潮州及周边地区扩张，为其发展起到了推波助澜作用。

    有段时间对西方花边何时何地传入汕头，谁是最先承传者有过不同说法，其实这并不重要，重要的是是谁将洋工艺本土化，林赛玉率先对洋工艺进行改革，迈出了抽纱工艺本土化的重要一步，这件史实已得到公认，所以说林赛玉是重要的人物。工艺没有本土化，有关非物质精神遗产的话题便成了空谈。

    林佳合也是盐灶乡人，是与林赛玉同时代人物，也加入基督教，并从传教士那儿学会了简单英语会话。汕头被辟为通商口岸后，没几年功夫便成了热闹埠市，港口码头外国轮船兵舰进进出出。林佳合见到了商机，便于1902年前后，来到汕头埠做小买卖。凭着会简单英语会话，他在汕头港专做外国水兵、船员的生意。他身背小竹囊，竹囊里装有外国水兵和船员所需要的日常生活用品，以及一些潮汕土特产和手工艺品，上船兜售。很快，当地的一些贫苦市民效仿他的做法，背起小竹囊在码头上和船上做小买卖。人们称这班人为“背囊仔”。在和外国人的简单言谈中，他得知外国对这种当时还称为“花边”的抽纱制品和其它潮绣制品很喜欢，有的外国人还托他代为寻觅。其时林赛玉已回乡传授和制作“花边”与潮绣相结合的工艺品，林佳合很容易完成外国人所托，自己也从中获利。林佳合由此受到启发，认为专做这种买卖可以获得更大利润，于是回到家乡盐灶让林赛玉等人为其制作。果然不出所料，林佳合获利甚丰。但是好景不久长，其它“背囊仔”的小商贩纷纷步他后尘，从事此业者日多，码头上的竞争日趋激烈，虽然此举有利于促进澄海抽纱业的发展，但同行之间互相打击压价，“背囊仔”的生意越来越不好做，林佳合其时已年老，便回到盐灶家中。到了1920年，外商已开始在汕头埠开设抽纱洋行，“背囊仔”上洋轮兜售抽纱遂完成其历史使命。

    林佳合“背囊仔”上洋轮兜售抽纱，虽是小打小闹，与后来有大资本投入的洋行或华行不可同日而语。但是他开创了中国人将抽纱作为商品，与外国人直接进行贸易买卖的先河，其意义仍十分重大。正是有一代又一代抽纱人的努力，汕头抽纱才逐步成为大宗的出口商品。