潮州大锣鼓，驰名海内外。演奏潮州大锣鼓的团体，从前称为锣鼓馆，又称“馆头”。
　　 潮州锣鼓馆，源远流长。据民间文字记载，农民军吴忠恕围攻潮州府城时，已有锣鼓馆中人上城协助官军防守，被称为“七坊义民”。由此可见，在清代咸丰四年(1854)以前，锣鼓馆就已存在。
　　 在清代，本城有七间锣鼓馆，其中有五间是依附于官衙的。它们是：
　　 镇衙馆，馆名古松轩。是潮州镇总兵衙门的锣鼓班。
　　 道衙馆，馆名仁和轩。是惠潮嘉分巡道衙门的锣鼓班。
　　 府衙馆，馆名义英轩。是潮州府衙门的锣鼓班。
　　 县衙馆。(馆名缺)是海阳县衙门的锣鼓班。
　　 中府衙馆，馆名永胜轩。是中营衙门的锣鼓班。
　　 依附于街坊的有二间，它们是：
　　 真君宫馆，馆名永义居。(和睦坊)
　　 长养馆，馆名古蓬轩。(长养坊)
　　 民国以后，潮州城锣鼓馆的数量有了变化。县衙馆因地狭、民穷而财源不足，只好自行散馆，其地盘和人员分别依附于镇衙、府衙、中府衙三馆。
　　 民国初年，在生融坊境内，出现一间锣鼓馆，俗称城顶馆，馆名聚英轩。以广济楼的匾额“东为万春”四字作为灯笼的标帜。在此时间前后，从镇衙馆分出察院衙馆，馆名蓬仪轩。从府衙馆分出岳伯亭馆，馆名集毅社。至三十年代初，从镇衙馆又分出一个新馆，馆名义英轩。
　　 经过这一番消长之后，潮州城里有锣鼓馆十间，加上南门外的顶馆，馆名老聚英轩。东馆，馆名群英轩。下馆，馆名和英轩，合上共一十三馆。
　　 参加锣鼓馆的人，民间称为“馆头人”。入馆时要成批到竹竿山关爷宫结盟。
　　 新馆员聚集到一定人数之后，馆中就延请武师前来教拳，以充实力量。
　　 馆中头面人物，称为“头佬”。以财雄势大者任之。
　　 潮州锣鼓馆都依附于官绅，受其控制利用。军阀统治时期，潮安县商会曾在各馆中招集年力精壮分子，组成潮州“商民团练”。七・七抗战之后，在广东第五团管区征兵机构)组织下，各锣鼓馆都成立“抗日大刀队”。其任务仍是上街巡逻。潮州沦陷期内，日伪警察局局长范燮(绰号大头范)，将各锣鼓馆组织为一支替日伪守夜的队伍，称为“义勇警察队”。以一馆为一组，按馆排列，排成“十三组”。此后，十三组之名，遂被世人作为锣鼓馆的替称。抗战胜利后，蒋记警察局又以馆为单位，每馆一队，称为“巡逻队”。
　　 潮州城馆头人在扰民害民方面，概括来说是恃强凌弱，恃众暴寡，敲诈勒索，强买白食。看霸王戏，卧尼姑庵。还有开赌场，吸鸦片，引诱良家子弟坠落等恶行。其较大罪恶则有政治上陷害或被权势收买当杀手等。
　　 各锣鼓馆在相互关系方面，也存在不少矛盾。因利益关系或个人私怨而打架的事，不断发生。越界看戏，纠众斗殴之事，也时有所闻，唯全馆性大械斗则较少，这同各锣鼓馆间的互相牵制，略似“远交近攻”的策略有关。加上全城军警林立，起着监控作用。
　　 潮州锣鼓馆又是鼓乐团体，对发展潮州大锣鼓有相当大的贡献。
　　 演奏潮州大锣鼓，难免与神事活动有关。每年春月潮州城游神，轰动潮汕各县和海外侨胞。
　　 潮州各班大锣鼓游行演奏时，三面大红呢标为前导，标上黑呢大字，分别冠上馆名和本境神庙名称。大标后依次为铜锣八面，大钹二对，大鼓、唢呐居中，管乐弦乐、大锣深波随后。若遇夜间，大标头系小灯笼，还有成对小灯笼上书馆名，配上火把若干支，气势恢宏。
　　 每年春月三次游神，是潮州大锣鼓大检阅、大较艺的场合，特别在“上府”(指府衙)和出入东门时，各馆好手云集，精英齐出，名鼓师、名乐师亲自带队演奏，全城的大锣鼓迷或夹道而观，或尾随不散，体现潮州城里人对大锣鼓的爱好历久不衰。
　　 各锣鼓馆于每年冬季，就得请各鼓师每晚在馆内教练大锣鼓，牌目有“掷钗”、“六国封相”、“追舟”等。学艺者勤学苦练，名鼓师严格授教，一丝不苟。全馆上下，都尊称为“先生”。潮州城大锣鼓有高度的演奏水平，是授艺者的严格和学艺者的认真两者的结晶。
　　 潮州锣鼓馆于建国后镇反时解体，大锣鼓有过一小段时间的沉寂。但是，大锣鼓在城郊各村和潮安县农村，都有深厚的基础。意溪许裕兴先生(县政协委员)在农村就有很多高足，成为大锣鼓的接班人。
　　 不久，本城大锣鼓赴省演奏，由名鼓师丘猴尚司鼓，名乐师陈松领奏(两人均市政协一、二届委员)，得到苏联歌舞团的好评，认为以鼓点指挥音乐，是一大特色。华南文工团也派员到潮州学习大锣鼓的演奏，并谱成五线谱，再一次为其生色添彩。