拓林湾南隅，有座山峰被漫漫无际的黄沙淹没了一截，沙埔绵延一里多长。从山上远眺，沙埔冉冉浮现于碧海之中，映日生辉，宛若旗头飘带，故名旗头山。旗头山南面与南澳岛隔海相望，北面是拓林湾的门户，地势险要，自明至清都在这里设防。古代通讯落后，在海防要塞设“讯”，遇敌举火为号，便于调兵来援。现存清康熙五十六年（１７１７年）“讯地营盘”保存完好。“讯地营盘”右侧有块十几丈高大石，背山临海壁立，平滑的石面向南海而略倾斜。伫立石上俯瞰崖下，惊涛拍崖，浪花飞溅，令人胆颤心惊，此石称“忠臣石”。传说，南宋末年陆秀夫扶马毕宋帝南逃曾泊舟旗头山下，后来兵败崖山，陆秀夫背帝蹈海，噩耗传来，时在这里养伤的遗臣，不愿屈辱也纷纷蹈海殉节，后人感其壮烈，勒石记之：忠臣蹈海，精忠报国，英烈永世堪歌！

    岁月倒流１０００多年，忽必烈攻陷临安，掳去年仅５岁的恭帝，扣押宁死不降的右丞相文天祥。公元１２７１年忽必烈在大都（北京）建立元朝之后，他的骠悍铁骑纵横驰骋，大规模向南进军。南宋朝廷由浙江、福建沿海败退。１２７６年５月宋益王赵在福州称帝，改元景炎，揭开了南宋残部誓死抗元的悲壮一页。６月，文天祥在押解途中脱险，投奔幼帝而来，时流亡宋室尚有人马１０余万众。是年１１月南宋流亡政权从泉州转厦门进入潮州，驻扎饶平附近的下海湾及红螺山一带。但因这里难以设防，驻饶平３天征集万石军粮就由都统张达率领渡海过南澳，１２月驻扎云澳。不久入海西航，登大陆，宿惠来县西３０里的山地。元兵急追，夜闻鸡呜，宋军被惊醒后立即行兵。后来，这里建立纪念亭称“闻鸡亭”。南宋残部一路跋涉，过惠来从陆丰入海，经虎门海域至井澳达钢州。少帝一路风寒惊恐，驾崩钢州，遂拥年仅８岁的卫王继位，改元祥兴。文天祥不幸又在五坡岭被擒，押解崖山，船过零丁洋一腔悲愤之情喷涌而出，化作惊天动地的英雄诗篇。“人生自古谁无死，留取丹心照汗青。”

    文天祥视死如归，终于被杀殉国。祥兴二年二月（１２７９年２月）崖山被攻破，陆秀夫背９岁帝投海殉国，南宋官兵１０余万众也纷纷蹈海赴难，尸塞海面……

    据史载：从临安被占（１２７１年）至崖山攻陷（１２７９年）历经８年抗元，而两位宋末少主路过潮州滨海地区连赶路在内只不过一个月，却留下许多传说故事，几百年来为潮汕人民津津乐道。如：在潮汕农村吃番薯叶而被封为“护国菜”；在潮城太平路一口井喝水被封为“义井”；凤凰乌顶有宋帝藏身的洞叫“太子洞”；桑浦山下湖边的巨石状似冬瓜书有“太清亭”三字是帝写的；饶平拓林湾上的巨石“忠臣石”……这些传说昭示潮汕人民盼望国家民族的兴旺发达，对落难皇帝和遗臣不幸遭遇深表同情。

    岁月沧桑，风云变幻，尽管风击浪侵，忠臣石历经元、明、清三代直至今天，仍岿然屹立于拓林湾上。登临旗头山，西望零丁洋，极揽江山之胜，多少历史往事浮想联翩……二战时期，日寇犯境，柘林民众凭忠臣石迂回掩护，顽强反抗。据《饶平县志》载：“当年在这里杀死日寇４００多人，劫走日军战艇两艘，杀敌酋首级悬于枯林东门城楼上”写下了可歌可泣的篇章。饶平人民珍爱故国遗物，解放后政府爱护尤加。今忠臣石已定为饶平文物保护单位，它演绎着一段中华民族英勇不屈的凛然正气，岁月与之共存。