澄海每年农历七月“普渡”，也即“施孤”。这种风俗，许多地方都有。它源于佛教的盂兰盆会。一般乡村，七月施孤3次，时间在初一、十五、廿九(或三十)。可是，澄城的东湖乡，七月施孤6次，埔美乡部分地方也是5―6次，为什么多了3次?村民告诉我，这3次是在不同地方，分别施祭漂流至此的他乡亡魂。历史上，在多次自然界的灾难中，莲阳河堤内的沟堀常积集大批尸体，惨不忍睹。这些无名尸体，便被草草掩埋在乌坟附近。七月十八日，邻近的东湖和埔美村民，便带上祭品，来到村外大堤顶施舍，祷告孤魂安息。这也可算是一种特殊的祭礼。
    本文不想从民俗学方面去分析“施孤”这种行为，而准备站在历史的角度，回顾一下澄海多灾多难的昨天。澄海400余年的历史上，倭患、盗贼、洪水、海风潮、战乱不计其数，堪称史不绝书。下面是摘自《澄海大事记》几则较严重的自然灾害：
    康熙五十七年(1718)八月，强台风，海潮涌人内地，城垣被破坏，北堤被冲溃，沿海人民被淹死不计其数。咸丰三年(1853)，六月，大水灾。海阳南厢潘刘堤溃100丈，海阳、澄海等县被水淹没达200余乡，经5年才合口，9造失收。同治十三年(1874)二月三日，台风，渔民不能归航者，全溺死于海。光绪三十四年(1908)九月二十日，强台风，风雨大作，海潮暴涨，澄城西门城垣崩塌3丈余，各村房屋大量倒塌，乡民淹死甚多。宣统三年(1911)七月，韩江暴涨，各地堤防纷纷溃决，洪水淹及海、澄、饶三县。韩江下游田园庐舍，多至没顶，水势汹涌，为数十年所未见。这就是有名的“辛亥水”。民国十一年(1922)8月2日(农历六月初十)，强台风，加上暴雨、风潮，平地水深丈余，全县乡村多被卷入海潮中，全县死亡人数269，66 人，是置县以来最严重的自然灾害。1969年“7．28”，太平洋第三号强台风正面袭击澄海，毁屋一万八千余间，死亡1056人。上述几次自然灾害，每个数字都令人惊心动魄。
    夹在莲阳河与外砂河中间的上华及澄城，昔日称外莆都。她的地形十分奇特，像个圆肚缩颈的花瓶，过了澄城，便逐渐收缩，―至坝头，才张开喇叭口，广纳海潮，所以，不管上游洪水泛滥，冲下来的死尸，还是海上刮风沉船，海潮夹带浮尸内涌，都积聚在两河之间，尤其是堤下起伏的土地上。退潮带不走浮尸。乌坟和遥遥相对的岭亭洲园(今岭隆发)，便是积尸最多的之处。灾难过后，哀鸿遍野，触目惊心!这些无法辨认的腐尸，便就近掘坑掩埋。白沙埔便是最大的义冢。
    澄海人民，从来有济困扶危、怜生恤死的传统。东湖及埔美的部分百姓心地善良，同情那些在天灾人祸中死于非命的他乡人。其时老百姓所能做到的是，反复吊祭他们，让他们安于九泉，不要成孤魂到处游荡，不要化厉鬼作乱人间。更主要的是，保v澄海风调雨顺，四季安宁，作百姓的守护神。所以，七月“施孤”虽然含有相当的迷信成分，但透过“普渡”这种现象，我们也不难看到乡亲们的爱心。