明清二代澄海县令，连代理、兼职计算在内，多达133人。这一大班县官，有懿名于史册、并得百姓感戴与怀念者，其实寥寥无几。湘潭人王岱为其中不可多得的一位。他乃三楚名儒，崇祯举人，与王渔洋(士祯)诗名并世。老年出仕，初授京卫学博，却又生性耿直，不容于朝，康熙二十二年(1683年)贬为澄海知县，自言“待罪兹土”，心绪郁闷几与韩愈同。
    王岱是在澄海人民最困难的时刻到来的。澄海于康熙元年开界，先后分三批，最后于康熙八年才恢复建制，人民陆续从海阳县与客区交界的山中回迁。经历二十多年的战乱与迁斥，澄海已日遍地荒野，满目疮痍。朝廷虽委派潮州通判代理澄海知县，但直至14年后王岱履任，澄海依旧一片荒凉。县城较像样的公共建筑物，仅一座香火旺盛的城隍庙。这种不重苍生重鬼神的景象令王岱深为惊诧。面对百废待兴的澄海，他振作精神，施展经纶之手，在寺舍中理事，首先修复学宫，以恢复教育。接着，便着手修复县署、城池、堤闸、海防津梁、寨堡、市肆。这些都需大批劳力与财物。王岱―面向朝廷求助，一面依靠百姓自救。当时人口稀少，劳力缺乏，田园普遍荒芜，王岱四处征集劳力，动员百姓回迁，实行轻徭薄敛下政策。他莅澄海第二年，朝廷便开海禁，这给澄海百姓又多了一条活路。于是，一切开始正常运作，经济也复苏了。
    澄海自明代以来，有“正月灯，二月戏”的风俗，各社赛灯斗戏通宵达旦，至三月才结束。盛世尚有可言，当此艰难之际，百姓日名难度，官府犹习旧文，竞事奢华，歌舞升平，糜费民膏，百姓苦不堪言。王岱到澄海之后，撤灯罢戏，劝百姓节省钱财，用来度荒谋生建家园，黎庶无不额手称庆。
    当时人民生活苦，又缺教育，部分人好游荡赌博，盗贼猖獗，常聚讼闹事。王岱于每月初一、十五公开向百姓讲律令条约，各乡也设讲约所教化游民从事正业。澄海民俗信鬼神，那些神棍巫婆既跳神，又能觅鬼魂说生前事，谓“拖死鬼”。这类巫觋按例可免徭役，全县多达百人以上。王岱严惩这些人，革除其优遇，使硗薄之风淘改。莅澄第三年，诸事渐上轨道，他便着手主编县志。澄海自明万履朝有第一部县志之后，至王岱重修，历90年。因朝代更迭，战乱频仍，加上内迁撤县，文献资料散失殆尽。王岱多番搜求，掇拾于兵燹残缺之后，为澄海编成第二部县志，也是现存最古的一部县志。
    王岱生性廉洁，清苦自持，别人不敢以私情请托。每次因公列出，从不扰民，日常饮食极其简陋。澄海县令年俸平银四十两，这样微薄的俸禄，他还拿出部分损赠公益事业，及救济穷人。百姓都说他是个饮过“廉水”的人。他在任九年，裁奸吏，抑豪强，清洗不法下属，革除弊政，兴办学校，造就人才，风俗为之一新。由于操劳过度，最后病卒于任所，竟身无长物，家人扶柩回故里安葬，百姓沿途拜别，为之涕零。县志说他“视澄如家，视澄民如子。”他双足走遍澄海的山山水水，为澄海留下了几十篇诗文。澄海人民为他建祠，至今留下“王厝田”、“王厝街”等纪念性地名，尽管这些事实已不存在了。