辛亥革命以后，孙中山先生(1866―1925年)继葛举民主革命的旗帜，不懈地同袁世凯、段祺瑞等羊军阀进行斗争。孙中山先生领导护法运动(拥护法，恢复国会)期间，曾于1917年7月10日首次仙，时间虽然很短暂，然其所进行的革命活动却意重大。 19世纪初，中国政治风云多变。1911年辛亥革，推翻帝制，建立共和，孙中山先生就任中华民国时大总统，1912年2月让位给袁世凯。1916年袁凯、张勋先后复辟帝制，皆因不得人心，以失败而终。张勋复辟失败后，段祺瑞执政，重组内阁，宣“一不要约法，二不要国会，三不要旧总统”，拒绝复约法的国会。段的反动统治，激起了国人的强反对，中国大地掀起了与军阀混战相交错的护法争风暴。在此错综复杂的局势下，孙中山先生为碎段祺瑞的独裁阴谋，决定从上海南下广州护法。
   当袁世凯败亡时，孙中山先生就明确地指出，中能否大治，关键是否“尊重约法，拥护共和”。1916 6月9日他发表了《恢复约法宣言》，重申“恢复约，尊重民意机关’：乃是立国“惟一无二之方”。1917 6月，当段祺瑞纠集督军在京压制国会时，他就致黎元洪和参、政两院议员“严诛谴以惩有罪，信赏罚，勿事调停”。希望议员“与宪法共死生，勿遑遽散，稍存让步，以保民国代表之尊严”。(《孙中山年：》)同时还派胡汉民赴广州联络讨逆护法力量。7月日，孙中山先生在上海寓所就张勋复辟事，与章炳程璧光及海陆各军官会商，决定通电全国，南下，法，讨伐叛逆。其时，北洋军阀政府海军总长程璧光及第一舰队司令林葆怿，因不满段祺瑞独裁，率海军第一舰队抵沪，发表联盟通电，拥护护法，表示听命孙中山先生赴粤护法。
    1917年7月7日，孙中山先生及其随行人员廖仲凯、何香凝、章炳麟、朱执信、许崇智(澄海籍)等，乘海琛号军舰自上海启航南下，10日抵达汕头。护国军潮梅总司令莫擎字欢迎孙中山先生莅汕；广东省长朱庆澜也从广州致电欢迎孙中山到广东来；革命党人罗翼群受广州革命人士的委托，携带密函专程由穗来汕迎谒孙中山先生，并汇报广州情况。汕头市民万人空巷、夹道欢迎孙中山先生及其随行人员，孙中山先生一路含笑点头，频频向欢迎者招手致意。其时孙中山先生虽不再担任临时大总统，汕头革命党人和广大市民仍将他作为中国民主革命先行者予以热烈欢迎。
    7月12日，孙中山先生高兴地出席汕头各界欢迎会，即席发表重要演说，讲粤语的他用普通话讲述南下护法主张。孙中山先生精辟地分析当时的国内局势，认为共和“非一蹴可致”、局势动乱是新旧潮流冲突引起的，复辟乃由“旧潮流造成”，皆因“新人物有新思想，新希望”，凡事“步步往前”，旧人物“步步退后”。他在学说中断定张勋复辟，不得民心，必然短命；指出段祺瑞、倪嗣冲、段芝贵等皆属"lB流人物”、“今日反对复辟是假，争后来之势是真”。他提醒国人“认定真共和与假共和，若不分真假，以后万无进步”。最后他明确地指出：“要除尽假共和，才有真共和出现。”(《孙中山年谱》)孙中山先生这次重要演说，非但义正辞严地声讨张勋复辟的罪恶行径，而且一针见血地揭穿了段祺瑞等人的独裁阴谋。孙中山先生在国家危难的关键时刻，给民主革命运动扫清了迷雾，指明了航向，这一席话，似一把炽烈的火炬，照亮了民主革命胜利前进的道路。7月20日，上海的《民国日报》以显著的篇幅，刊登了孙中山先生在汕头的这一演说，在全国产生了强烈的反响。他当年于汕头发出反复辟和反独裁的呼吁，充分表现一代伟人坚韧不拔的民主革命精神。
    在汕停留期间，孙中山先生还批示廖仲凯致函缅甸爱国华侨饶潜川等人，向他们申明南下护法“目的不仅反对复辟，且图建造真正之共和国家”。他希望饶潜川等人予以理解，“速筹款项，以济军用”。    
    孙中山先生及其随行人员，在罗翼群的陪同下，乘舰离开汕头后；绕香港进入珠江口，于7月17日到达广州；程璧光和林葆怿率海军第一舰队也于7月21日由上海南下，于8月5日抵穗，受到孙中山先生的热烈欢迎。8月25日，孙中山先生召集到穗的国会议员130多人开会，因不是法定人数，故称“非常国会”。会议决定组织中华民国军政府，推选孙中山为海陆军大元帅，领导讨伐段祺瑞北洋军阀的斗争。军政府的．成立，揭开护法战争的序幕，中国形成，了南北对峙的政府。    
    孙中山先生首莅汕头，在潮汕地区点燃了护法火种，培育了革命力量，为以后的斗争打下了牢固的，群众基础。他在汕头所进行的各种革命活动，充分表现他在辛亥革命后仍然不屈不挠为民主革命而努力奋斗，其革命精神是很值得我们敬仰和缅怀的。