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汕头港昔年的“猪仔贸易”

    汕头港是我国对外开放的贸易港口,也是潮汕地区海外侨胞出入境的重要口岸。19世纪中后期至民国初年,曾经输送“契约华55"出洋谋生而“知名于世”。100多年来,汕头港与潮汕侨胞结下了不解之缘。
    “猪仔贸易”是指19至20世纪初,西方殖民主义者在中国沿海地区进行诱骗和掳掠华工的活动。华1一上洋船,就如潮汕人卖猪仔一样,拘禁在船舱里,限制行动自由。“猪仔”是“契约华工”的怨称。
    19世纪中叶,西方殖民主义者在海外殖民地迅速扩大,急需大批劳动力,而当时中国由于封建剥削的加重和资本主义商品倾销,出现了大批破产农民和手工业者,这样,“猪仔贸易”(贩卖劳力),便在沿海各地兴起,取代了自由移民。汕头与厦门、香港、澳门、海口等地,都曾经是“猪仔贸易”的主要口岸。第二次鸦片战争前夕,荷兰、英国的帆船就纷纷到这里作海盗式的探险,进行人口贩运和倾销鸦片。1952年 11月,一个英国船长同英属圭亚那贩运苦力的投机商签订合约,从这里掠贩了1000名苦力,运往麦地拉拉,其中大部份是男童。西方的苦力贩子、投机商和苦力船纷纷窜到这里,仅1855年就有。12只外国船一共掠去6388人。英国的使臣额尔金说:“1857年就有120艘外国船(其中多数是苦力船)在这里装卸货物,与1855年相比,相隔不过两年,从这里开出的外国苦力船几乎增加了10倍。据统计,从1852至 1858年的6年中,从汕头掠运出洋苦力共4万人,而在同一时期中,妈屿岛海滩上被抛弃的苦力尸体就有8000具之多,占运出苦力总数的20%,眺海自杀的不在其中。    ’
    1860年清政府正式承认人民可以出洋。1861年汕头被正式确认为对外通商口岸。汕头开埠后,在合法化招工的幌子下,西方先后在这里设立招工公所,招去了大批契约华工。1888年11月,荷兰使至汕头,洋务委员廖维杰与其议定华民出洋雇工章程,使汕头人口贩运进入全盛时期。1876至1898年,从这里运往海峡殖民地的“旅客”就有796284人,运往暹罗的194908人。从1888年起,荷兰殖民者在苏门答腊德里地区专种烟叶,专门从汕头掠运华工到德里烟叶种植园劳动,到1898年止,10年中一共掠去华工56028人。从1876至 1898年的22年中,从汕头运往上述东南亚各地的华工共有1512020人。
    1865年,澳门有“猪仔馆”8至10家, 1873年发展到300多家。这些“猪仔馆”以公开招工的名义肆无忌惮地贩卖人口,从汕头等地向国外运出大量苦力。香港同附近几个掠运苦力华工的中心口岸,因交通便捷,苫力华工也经常从这里转口出国,从1876至1898年的22年中,汕头从香港转口苦力华工有535024人。
    辛亥革命后,孙中山发布《大总统令外交部妥筹禁绝贩卖“猪仔”及保护华侨办法文》、《大总统令广东都督严禁贩运“猪仔”文》。民国政府下令搜捕客头、查处客馆,罪恶的“猪仔贸易”受到人民的反对而有所收敛,但潮汕地区饱受天灾人祸之苦,被迫自愿出国谋生者仍然有增无减。据日本前驻泰国公馆的调查报告说:“1906至1918年,从汕头入泰国的甲板客即在634466人。”《中国贸易》则记载:“自1931年至1937年,汕头往泰国的华侨即达176413人。”1936年汕头《侨务报》五、六月份合刊,曾谈及汕头出国人数,在国内各口岸列第一位。自1904至 1935年,由汕头出口侨民约298万人,归侨146万多人,出超为152万人,占当时潮梅人口三分之一。 1939年6月,日军占领下的汕头港客运不景气。抗战胜利后,客运恢复,潮梅人民往南洋谋生为数极多,也有众多海外侨胞急盼回潮梅看望家乡,来来往往,川流不息。因此,潮梅每年侨汇数金之巨,也几乎为全国之冠。据《潮州志》载:“1948年汕头港出口旅客 139779人,进口旅客167175人。”因此,潮汕地区成为我国著名侨乡。



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