潮汕人称老板为“陶家”，这在全国可是独一无二的，世俗不懂其源，常把“陶家”误为“头家”。
  “陶家”一词有何由来？要追朔到春秋战国吴王夫差与越王勾践的争斗一事。范蠡本是越国丞相，为扶助越王度过难关而穷尽心血。后来复国既成，越王起诛忠臣名相之念，为范蠡识破，遂弃官从商，化名陶朱（人称陶朱公）到处游荡做生意后来终成豪富，所以有“五湖寄迹陶公业，四海交游晏子风”之诗句。潮人外出打工，过洋谋生，在某种程度上也是闯险关而营得了生存与富贵，于是，便自称为“陶家”，也被互相称为“陶家”。今海外潮人均称业主老板为“陶家”，本地也然，这就是把老板称为“陶家”的由来。
   从这一称呼，可看到潮州话中隐含古汉文化典故之丰富性，是一种古代文化的淀积。另一方面，潮人有越族血统，运用本族史实以儆后代，也顺理成章。不过，现在江苏一带真正吴越之地，这种语言反而难寻，而千里之外的潮汕，万里之遥的泰国，却随处可以听到。