清朝乾隆时古巷孚中村武举人黄仁勇,几番上京赴试都名落孙山,最后一次落第,因为家贫,便栖身在京中的一个寺院。他随身带去一些柔软、光洁的
潮州宣纸。
寺中长老与乾隆的八弟----八亲王素交往密切。有一天,八亲王来找长老闲聊,进门发现寺中挂着宣纸,很感兴趣,但不知是何物。长老便对他说这叫布,是一个举子带来的
潮州特产,并叫黄仁勇出来相间。亲王问及仁勇的身世,仁勇一一回答,谈吐不凡。亲王见他很有才华,又很英俊,不觉起了恋爱之情。临别是仁勇送亲王几幅莹布,此后,亲王每有来寺。必找仁勇一起谈文论武。
转眼间,考期又迫近了。这一年,刚好是乾隆退位。嘉庆登基,嘉庆专点八亲王为主考。比试那天早晨,仁勇正要往演武场去,谁知刚迈出寺门,便被人阻住。来人手扬请柬,口称:“奉大学士公和|之命,特请举人爷到府叙谈。”不容分说,硬拦仁勇到学士府第。
原来和|是乾隆在位时的历任主考官,今科录取的武状元,他早已暗中选定了自己的的女婿。没有想到今年不是他当主考官,有听说应试武举与八亲王有交往,惟恐女婿落第,故此,故意逗留仁勇,让他耽误考试时间,好让女婿考中。
考试时间已到,可是还不见仁勇,八亲王命身边旗牌官到寺中探明原因,知仁勇被和|请赴府中,便急命侍卫带刀前往学士府接仁勇。
仁勇来到演示场,亲王才宣布比试开始,经过一番比试,仁勇终于名列前茅。
第二天,亲王带比试中的前三名武举见皇帝进行殿试。殿试中一个项目是“跑马射箭”仁勇所发箭端偏中靶心上方,其他二名武举偏中下方。嘉庆征求亲王意见,亲王回奏:“自古以来,取士都是取上不取下”,暗中成全仁勇。有一个比试项目是使用兵器,仁勇挥动大刀时不慎右手失科,刀将落地,仁勇急中生智,不慌不忙地用左脚尖将刀柄踢起,又舞了起来。在坐众人无不捏了一把汗。比试完毕,嘉庆帝问仁勇:“刚才踢刀是何架势?”仁勇急中生智地跪奏:“这叫‘魁星踢斗’。”嘉庆帝听后甚为满意。
比试结束,黄仁勇得中榜首,状元及第,被封御前带刀侍卫官。