元代统―中国以后，结束厂160多年的实际上的南北朝局面。不仅中国南北方的通路打开了，而且促进了国际贸易的发展。这对以海洋性生产为基础的潮州市场经济的成熟起了加速作用。到明代中叶的时候，潮阳的社会、生产、文化状况都已经彻底改观，赶上了中原，再也不是“只配作贬官流放地”的形象了。这里有―首诗为证：
         抵潮阳县
           周宏
        层峦尽处海波平，
        空锁楼船半近城。
        岛屿绝无田二客，
        诗书多似鲁诸生。
        眼看草木难寻谱，
        市得鱼虾不辨名。
        况有荔枝三百颗，
        流人莫厌岭南行。
    作者周宏是明代万历进士，湖北麻城人，有股子湖北人的鲠直脾气，做官后因为敢言直谏而遭贬，但仍不改其志c最后因“荐人不当”而贬为澄海县典史。这个官没有什么实权。他也乐得清闲，便乘机到处“公费旅游”。潮阳、南澳，他都到过。
    这首诗写潮阳：“层峦尽处海波平，空锁楼船半近城”，是说这时海域清平，渔业已经有很大规模。“楼船”已经可以从事远洋作业了。周宏写此诗时已经在郑和下西洋将近200年之后 -厂。李白成的起义尚未爆发。正是社会相对安定的阶段。“田二客”，用的是汉初的典故：齐国壮士田横，在被刘邦军队打败后，领导500名壮士逃到一个海岛上，自立为王。刘邦派人前去招降。田横㈠知敌不过刘邦，为保全更多人的性命，他领二人前往洛阳投降。走到最后2()里的时候，他因羞为降臣而自杀。消息传到基地，岛上500官兵也一起自杀，成为历史上宁死不屈的：典型。这里是说，沿海岛屿上也没有敌对势力，到处都是鲁国孔子弟子们的读书声。潮汕物产丰富，植物在书中都没见过，买了海鲜也叫不出名字。苏东坡当年被贬来惠州时有首诗说：
         罗浮山下四时春，
         芦桔杨梅次第新。
         日啖荔枝三百颗，
         不辞长作岭南人。
    周宏榆化用苏东坡的诗句说，潮阳这样好，又有荔枝吃，谁被贬宫到这里，就不必感到厌恶了。但贬官的心情毕竟不同于休闲旅游，他怀抱的是忠臣不得志的苦闷。这在他另外一首在南澳悼念忠臣陆秀夫白勺诗中，爱同情感流露殆尽：
         雨中谒陆丞相祠
         六桥烟雨鹧鸪飞，
         义士何人赋《采薇》?
         身死厘山勤少帝，
         魂归南澳恋慈帏。
         孤帆带雨潮声急，
         双石摩空树影微。
         断碣颓垣荒草合，
         楚臣漂泊泪沾衣。
    其实，从宋代以后，朝廷贬官就改到比潮州更为偏远的“天涯海角”―了。明清时，改到新疆和黑龙江二。那里的自然环境更为恶劣，哪里能比得上北回归线上的绿洲一――潮州呢?