清朝乾隆年间，潮州古巷孚中村武举人黄仁勇，几番上京赴试不第，最后栖身在京中一个寺院里。他随身带去不少潮州r布，靠贩卖r布换钱粮过日子。
    寺中长老与乾隆皇帝的八弟一一八亲王交往甚密。有一天，八亲王来找长老，进门发现寺中挂着质地柔软、色泽光洁的布匹，很感兴趣，问长老这是何物。长老便对他说，这叫“潮州r布”，是一个举子带来的潮州特产，并随即叫黄仁勇出来与他相见。他问及黄仁男的身世，黄仁勇一一作了回答。他见黄仁勇谈吐不凡，心里很喜欢。临别时，黄仁勇送给他几幅r布。此后，八亲王每次来寺，必找黄仁勇谈文论武。    
    转眼间，考期又迫近了。这一年，刚好是乾隆退位，嘉庆登基，嘉庆皇帝专点八亲王为主考。比试那天早晨，黄仁勇正要往演武场去，谁知刚走出寺门，便被人拦住。来人手扬请柬，口称：“奉大学士公和坤之命，特请举人爷到府叙谈。”说罢硬将黄仁勇拉到大学士府。
    原来，和坤是乾隆在位时的历任主考官，本科录取的武状元他早巳暗中选定了自己的女婿，没想到今年不是他当主考官，又听说应试武举黄仁勇武艺超群，还与八亲王有交往，生怕女婿落第，便使计故意将黄仁勇请走，让他耽误考试时间，以便女婿独占鳖头。
    考试时间到了，考场上看不见黄仁勇，八亲王立即命身边旗牌官到寺中探明原因。当他得知黄仁勇是被和坤“请”去时，便急命侍卫带刀前往大学士府接黄仁勇。
    等黄仁勇来到演武场时，八亲王才宣布比试开始。经过一番比试，黄仁勇终于名列前茅。
    第二天，八亲王带比武中的前三名武举见皇帝进行殿试。殿试中有一个科目叫“跑马射箭”，黄仁勇所发箭端偏中靶心上方，其中两名武举偏中下方；嘉庆皇帝问八亲王哪个好。八亲王回奏说：“自古以来取士，都是取上不取下。”这便暗中成全了黄仁勇。接着，又―个科目使用兵器。黄仁勇挥动大关刀时不慎右手失科，眼看大关刀将掉落地上，他急忙用左脚尖将刀柄赐起，又舞了起来。在座众人无不为他捏了一把汗。比武完，嘉庆皇帝问八亲王说：“刚才踢刀是何套式?”亲王又一次急中生智地成全了黄仁勇，奏说：“这叫‘魁星踢斗’。”嘉庆皇帝听了甚为满意。
    比试结束，黄仁勇状元及第，被封为御前侍卫官。