用来比喻那些无能的人。潮州中元节要为那些无“家”可归的野鬼举行施孤活动，而且，往往限在一定时辰之内施济完毕。据说，施济中，那些孤魂野鬼如果动作迟慢，误了施孤时间，或没能爬上孤棚，就得不到祭品，只能终年作饿鬼。所以，这个俗语就是连施济也不能领到，来比喻那些能力低的人干什么事情都不行。这个俗语最初与明代凤岭下一个杨秀才有关系。他参加科举考试屡考屡败；务农养家，手无缚鸡之力；经商致富，胸无经营之术。随着家产变卖一空，杨秀才终于在一年的七月十五日，双脚一蹬，一缕魂魄脱体而去。杨秀才的孤魂来到村民们施孤的地方。杨秀才看到陈放着的米饭、果品等，顿时精神焕发，然见许许多多孤魂拥挤着、叫嚷着，张牙舞爪地你抢我夺。杨秀才不禁胆怯三分，终于没能爬上施孤棚，做了一只挨饿的鬼。