潮汕俗语，“水鬼升城隍”用来形容人事上的特殊升迁，从低贱骤进高贵。
　　水鬼是池塘小鬼，城隍是护城神，由水鬼而被擢升为城隍神，自然是天壤之别。传说，有一个读书人，夜间赶路，失足河中而被溺死。自此，河边便夜夜有水鬼啼哭。城隍公感到十分奇怪，派差使去问他。这读书人说：“过了不久，便是大比之期，说不定可以高中，现在却成了水鬼，十年寒窗化为泡影，是故痛哭。”城隍公也觉得他的遭遇可怜，特许三年后找个替身，准其超生。
　　三年后，这水鬼便出来找替身。恰好有一个良家妇女，身怀六甲，因不堪恶婆婆的虐待，想要投水自尽。当她往河里一跳的时候，恰好她丈夫赶到，呼天喊地，哭声甚为凄惨。这水鬼在水中听了，心中感到凄戚，便把这妇女托回水面，送其归阳。城隍公派差使来问，水鬼说：“此妇女也是一个凄凉人，于心何忍？”
　　又三年，一个少年到水边玩耍，这水鬼看到这少年天真活泼，又是不忍下手，终于又错过机会。
　　城隍公心感其善，于是上天庭向玉皇大帝汇报。玉皇大帝嘉其善行，敕封这水鬼为一方城隍。这水鬼终于成了一位神，享受人间香火。