从前有一员外，膝下并无男儿，只生三女，俱已长大出阁。大女儿嫁给一个秀才，二女儿配给一个挑葱卖菜的小商，三女儿配给一个农夫。―天，员外寿诞，三对儿女婿都来为员外祝寿。席散之后，员外陪伴三位女婿到花园游赏，此时正值浓春天气，百花盛开，特别是红、白、黄三盆牡丹花最惹人爱。三位女婿一见都不约而同地向岳父求讨这几盆牡丹花。而这三盆牡丹花是员外心爱之物，便想个办法作难他们说：“三位贤婿都来向我求讨，待我出个句式给你们对答，谁答得最好，牡丹花便送给谁。”三女婿听后，齐声赞成。员外说道：“一点红，白茫茫，颠倒吊，暗中藏。”大女婿随即答道：“日出东方一点红，日落西方白茫茫，南斗北斗颠倒吊，满腹文章暗中藏。”二女婿接着答道：“柘榴花开一点红，刺仔花开白茫茫，金真花开颠倒吊，杨梅花开暗中藏。”最后轮到三女婿答道：“娘仔嘴唇一点红，脸上抹粉白茫茫，胸前两桃颠倒吊，十月怀胎暗中藏。”员外听后，非常高兴，称赞三位贤婿答得好，各有春秋。遂把三盆牡丹花分赠给三位女婿。